Συριακά στρατεύματα με την υποστήριξη της ρωσικής αεροπορίας απωθούν τους τζιχαντιστές δυτικά της Παλμύρας και πλησιάζουν στην ιστορική πόλη, ενώ συνεχίζονται στη Γενεύη οι χωριστές επαφές των διαπραγματευτών του ΟΗΕ με αντιπροσωπείες του συριακού καθεστώτος και των οργανώσεων της αντιπολίτευσης, πέντε χρόνια μετά την εξέγερση που εξελίχθηκε στον αιματηρό εμφύλιο της Συρίας.
Ο λιβανέζινος τηλεοπτικός σταθμός αλ-Μανάρ της Χεζμπολάχ μετέδωσε ότι οι δυνάμεις του καθεστώτος κερδίζουν έδαφος, ενώ έχουν "βαριά αεροπορική κάλυψη από ρωσικά αεριωθούμενα". Στο ίδιο μήκος κύματος ο Ρώσος υφυπουργός Άμυνας, στρατηγός Νικολάι Πανκόφ, από την αεροπορική βάση Χμέιμιμ στη βορειοδυτική Συρία, τόνισε ότι η Ρωσία θα συνεχίσει τις αεροπορικές επιδρομές εναντίον τρομοκρατών παρά την αποχώρηση του μεγαλύτερου μέρους της στρατιωτικής της δύναμης, που ξεκίνησε χθες. Παράλληλα, το παρακλάδι της Αλ Κάιντα στη Συρία, το Μέτωπο Αλ Νόσρα, απείλησε με νέο κύμα επιθέσεων μέσα στη Συρία και διακήρυξε ότι εάν δεν είχαν επέμβει οι Ρώσοι τον περασμένο Σεπτέμβριο, οι μαχητές του θα βρίσκονταν τώρα στη Λαττάκεια.
Η δήλωση Πούτιν προχθές για μερική απόσυρση (την ώρα που ξεκινούσαν οι διαπραγματεύσεις στη Γενεύη) ξάφνιασε αρκετούς σε Ευρώπη και ΗΠΑ. Αιφνιδιασμένος εμφανίστηκε ο Λευκός Οίκος, ενώ ακολούθησε ανακοίνωση για τηλεφωνική επικοινωνία Πούτιν - Ομπάμα με θέμα τη Συρία αλλά και την ουκρανική κρίση. Χθες το πρωί, μερικά μεταγωγικά και μαχητικά αεροσκάφη αναχώρησαν από τη Συρία για τη Ρωσία, αλλά ο προσωπάρχης του Κρεμλίνου Σεργκέι Ιβανόφ προειδοποίησε ότι η απόσυρση δεν αφορά τα πλέον σύγχρονα ρωσικά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, σε μια έμμεση αναφορά στις συστοιχίες S-400. "Διατηρούμε ένα δραστικό σύστημα ασφάλειας για τη στρατιωτική δύναμη που παραμένει στη Συρία, κυρίως με μέσα προστασίας στο έδαφος, στη θάλασσα και στον αέρα", είπε χαρακτηριστικά ο προσωπάρχης του Κρεμλίνου.
Στη Γενεύη, κρίσιμο ζήτημα παραμένει η συμμετοχή στις συνομιλίες αντιπροσωπείας των Κούρδων της βόρειας Συρίας. Η Τουρκία αντιδρά έντονα, η Ρωσία επιμένει, ενώ ο ειδικός απεσταλμένος του γ.γ. του ΟΗΕ για τη Συρία Ντε Μιστούρα δήλωσε ότι πρέπει να μετάσχουν στον πρώτο γύρο των συνομιλιών "όσο το δυνατόν περισσότεροι" και οι υπόλοιποι στον επόμενο γύρο, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο αποκλεισμού των Κούρδων σε αυτή τη φάση.
Στρατής Αγγελής
