Σχεδόν τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού, δηλαδή περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια άνθρωποι, αντιμετωπίζουν σοβαρές ελλείψεις νερού τουλάχιστον για έναν μήνα κάθε χρόνο, σύμφωνα με τελευταία επιστημονική έρευνα.
Η μελέτη του πανεπιστημίου του Τβέντε αποκαλύπτει ότι το πρόβλημα της λειψυδρίας είναι σοβαρότερο από ό,τι είχαν δείξει οι μέχρι τώρα έρευνες, οι οποίες εκτιμούσαν ότι το πρόβλημα αφορά λιγότερα από 3 δισεκατομμύρια ανθρώπους.
Από τα τέσσερα δισεκατομμύρια, τα δύο δισεκατομμύρια που βρίσκονται αντιμέτωπα με περιοδικές ελλείψεις νερού, ζουν στην Κίνα και την Ινδία. Ελλείψεις νερού σημειώνονται, όμως, και σε ανεπτυγμένες χώρες, όπως οι ΗΠΑ, ιδιαίτερα στις πολιτείες Καλιφόρνια, Τέξας και Φλόριντα, ενώ και η Αυστραλία και η νότια Ευρώπη -συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας- ανήκουν επίσης στα ανεπτυγμένα μέρη με περιοδική κατά τόπους λειψυδρία.
Η αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού, η βελτίωση του επιπέδου ζωής, η αλλαγή των καταναλωτικών συνηθειών και η επέκταση της αρδευόμενης γεωργίας είναι οι κύριες αιτίες για τη διαρκή αύξηση της ζήτησης νερού διεθνώς που αναμένεται να επιδεινώσουν το πρόβλημα μελλοντικά, με ό,τι αυτό συνεπάγεται.
Η έρευνα επισημαίνει ότι όσον αφορά το προσωπικό "αποτύπωμα νερού" κάθε ανθρώπου, μόνο ένα ποσοστό 1% έως 4% αφορά την οικιακή κατανάλωση. Αντίθετα, το 25% του ατομικού αποτυπώματος αφορά την κατανάλωση κρέατος, καθώς χρειάζονται πάνω από 15.000 λίτρα νερού για να παραχθεί ένα κιλό κρέατος.
