Στους δρόμους κατέβηκαν χθες εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενοι του δημόσιου τομέα της Βρετανίας διαμαρτυρόμενοι για το πάγωμα των μισθών τους. Η απεργιακή κινητοποίηση προκάλεσε νέες απειλές από τη συντηρητική κυβέρνηση του Ντέιβιντ Κάμερον που προανήγγειλε μέτρα τα οποία θα "περιορίζουν τις εξουσίες" των συνδικάτων.
Οι απεργοί πραγματοποίησαν πορείες σε δεκάδες μεγάλες πόλεις της Βρετανίας σε μια από τις καλύτερα συντονισμένες κινητοποιήσεις των τριών τελευταίων ετών. Καταγγέλλοντας τους "μισθούς πείνας" που παίρνουν, οι εργαζόμενοι ζήτησαν να μπει τέλος στους περιορισμούς στις μισθολογικές ωριμάνσεις που επιβλήθηκαν τα τελευταία τέσσερα χρόνια στο πλαίσιο των προσπαθειών για τη μείωση του δημοσιονομικού ελλείμματος.
Το συνδικάτο Unison, το μεγαλύτερο του δημόσιου τομέα, ανακοίνωσε ότι λόγω απεργίας έκλεισαν 3.225 σχολείων, ενώ περισσότερα από 1.000 υπολειτουργούσαν. Οι εργαζόμενοι στην αποκομιδή των απορριμμάτων, το προσωπικό στα σχολεία, καθαριστές, οδοκαθαριστές, εργαζόμενοι στην περίθαλψη, εργαζόμενοι σε παιδικούς σταθμούς και κοινωνικοί λειτουργοί συμμετείχαν στην απεργία.
"Η πλειονότητα των απεργών έχουν χαμηλούς μισθούς, κυρίως οι γυναίκες εργαζόμενες, οι οποίες έχουν υποστεί πάγωμα μισθού επί τρία χρόνια και διαμαρτύρονται για τη φετινή άθλια προσφορά αύξησης 1%" τόνισε ο γενικός γραμματέας του Unison, Ντέιβ Πρέντις. Η κυβέρνηση υποβάθμισε τις επιπτώσεις της απεργίας, λέγοντας ότι τα περισσότερα σχολεία στην Αγγλία και την Ουαλλία έμειναν ανοικτά.
Την Τετάρτη ο Κάμερον είπε στο κοινοβούλιο πως σχεδιάζει να περιορίσει την εξουσία των συνδικάτων να προκηρύσσουν απεργίες. "Πώς μπορεί να είναι σωστό να διακόπτεται η εκπαίδευση των παιδιών μας από συνδικάτα που ενεργούν κατ' αυτό τον τρόπο;" τόνισε και υποσχέθηκε "σκληρά" μέτρα που θα περιορίζουν τη δυνατότητα κήρυξης απεργιών.
Σε αυτά θα περιλαμβάνεται η εισαγωγή ενός ελάχιστου ορίου στον αριθμό των μελών των συνδικάτων που θα πρέπει να συμμετέχουν στην ψηφοφορία για την έγκριση μιας απεργίας ώστε να είναι νόμιμη. Ενδέχεται επίσης να υποστηριχθεί η εισαγωγή χρονικού ορίου για τη διάρκεια της ισχύος μιας ψηφοφορίας υπέρ μιας απεργιακής κινητοποίησης.
