Προάγγελο μιας ακόμη μεγαλύτερης επίθεσης κατά της Γάζας φαίνεται να αποτελούν οι δεκάδες μεταμεσονύκτιες αεροπορικές επιδρομές που πραγματοποίησε η πολεμική αεροπορία του Ισραήλ τα ξημερώματα της Τρίτης προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 13 ατόμων και τον τραυματισμό δεκάδων άλλων. Η Χαμάς απάντησε με νέες εκτοξεύσεις ρουκετών και την απειλή ότι "όλοι οι Ισραηλινοί" αποτελούν πλέον στόχο.
Η επιχείρηση με την κωδική ονομασία "Προστατευμένη Κόψη" περιελάμβανε δεκάδες επιδρομές στη Λωρίδα της Γάζας, που, σύμφωνα με τις παλαιστινιακές αρχές, άφησαν πίσω τους τουλάχιστον 13 νεκρούς και 90 τραυματίες. Η επιχείρηση ξεκίνησε μετά από ένα ακόμη κύμα ρουκετών κατά του νοτίου Ισραήλ, την ευθύνη για την οποία ανέλαβε η ένοπλη πτέρυγα της Χαμάς, οι Ταξιαρχίες Εζεντίν αλ Κάσαμ, μετά τον θάνατο μαχητών της σε προηγούμενους ισραηλινούς βομβαρδισμούς. Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι 131 ρουκέτες έχουν εκτοξευτεί από τη Γάζα από το βράδυ της Δευτέρας.
Η Χαμάς ανακοίνωσε ότι "όλοι οι Ισραηλινοί" αποτελούν πλέον στόχο της αντίστασης μετά την ισραηλινή επιδρομή που προκάλεσε τον θάνατο δύο εφήβων και πέντε ενηλίκων στη Χαν Γιούνες, στο νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας. "Η σφαγή παιδιών στη Χαν Γιούνες είναι ένα τρομερό έγκλημα πολέμου και όλοι οι Ισραηλινοί θεωρούνται εφεξής νόμιμοι στόχοι για την αντίσταση", δήλωσε ο εκπρόσωπος της οργάνωσης Σάμι Αμπού Ζούχρι.
Η ισραηλική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι εξετάζει "όλες τις επιλογές" για την αποτροπή των επιθέσεων και πηγές του στρατού ανέφεραν ότι ανάμεσα σε αυτές περιλαμβάνεται και χερσαία επιχείρηση μεγάλης έκτασης. Ο ισραηλινός υπουργός Άμυνας δήλωσε ενδεικτικά ότι "προετοιμαζόμαστε για την ανάληψη δράσης εναντίον της Χαμάς, η οποία δεν θα τελειώσει μέσα σε λίγες ημέρες".
Το Ισραήλ ενέκρινε εξάλλου την επιστράτευση 40.000 εφέδρων εν όψει πιθανής χερσαίας επίθεσης κατά της Λωρίδας της Γάζας, σύμφωνα με τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης. Η απόφαση ελήφθη από το ισραηλινό Συμβούλιο Ασφαλείας που συνεδρίασε λίγες ώρες μετά τις πολύνεκρες αεροπορικές επιδρομές στη Γάζα.
Ο Αραβικός Σύνδεσμος ζήτησε την επείγουσα σύγκληση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, ενώ ο Παλαιστίνιος πρόεδρος Μαχμούντ Αμπάς κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να "επέμβει αμέσως για να σταματήσει την επικίνδυνη κλιμάκωση που θα μπορούσε να προκαλέσει περαιτέρω καταστροφή και αστάθεια στην περιοχή".
