Ο "συμπρωταγωνιστής" της δραματικής εποχής του τέλους της δεκαετίας του '80 που κατέληξε στη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, ο υπουργός Εξωτερικών της τότε ΕΣΣΔ επί ηγεσίας του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, ο Γεωργιανός Έντβαρντ Σεβαρντνάντζε, πέθανε χθες στην Τιφλίδα σε ηλικία 86 ετών "ύστερα από μακροχρόνια ασθένεια". Τη σχετική ανακοίνωση έκανε άνθρωπος από το περιβάλλον της οικογένειας Σεβαρντνάντζε, χωρίς άλλες διευκρινίσεις.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν εξέφρασε τα "ειλικρινή συλλυπητήριά του στην οικογένεια και τους οικείους του εκλιπόντος καθώς και σε όλο τον γεωργιανό λαό", ενώ ο Γκορμπατσώφ σε δηλώσεις του στον ραδιοσταθμό Ηχώ της Μόσχας απέτισε φόρο τιμής στον πρώην στενό συνεργάτη του χαρακτηρίζοντάς τον "έναν πολύ ικανό άνδρα που ήταν πάντα πρόθυμος να συνεργαστεί με τον λαό και με όλη την κοινωνία". "Ήταν ένας ξεχωριστός άνθρωπος με ισχυρό χαρακτήρα και γεωργιανό ταμπεραμέντο" είπε ο Γκορμπατσόφ, τονίζοντας παράλληλα ότι τους συνέδεε προσωπική φιλία.
Γεννημένος στις 25 Ιανουαρίου 1928 στο χωριό Μαμάτι της τότε Σοβιετικής Δημοκρατίας της Γεωργίας, ο Σεβαρντνάντζε αποφοίτησε το 1959 από το Τμήμα Ιστορικών Σπουδών της Παιδαγωγικής Ακαδημίας Κουτάισι. Εντάχθηκε σε νεαρή ηλικία στις τάξεις του Κομμουνιστικού Κόμματος και ανέβηκε όλα τα σκαλιά της κομματικής ιεραρχίας πριν αναλάβει το 1972 επικεφαλής της κυβέρνησης της Γεωργίας. Όταν ο Γκορμπατσώφ εγκαινίασε το 1985 την εποχή των "μεταρρυθμίσεων" που έγινε γνωστή ως "περεστρόικα", τον διόρισε υπουργό Εξωτερικών της ΕΣΣΔ. Μετά τη διάλυση της χώρας, το 1991, ο Σεβαρντνάντζε επέστρεψε στην πατρίδα του και το 1995 εξελέγη πρόεδρος της ανεξάρτητης, πλέον, Γεωργίας. Παραιτήθηκε το 2003, μετά την "Επανάσταση των Ρόδων" που έφερε στην εξουσία, τον επόμενο χρόνο, τον φιλοδυτικό Μιχαήλ Σαακασβίλι, αφήνοντας πίσω του μια χώρα που βυθιζόταν στη διάφθορά, στο πολιτικό και οικονομικό χάος. Κατά την προεδρία του διαδόχου του ώς το 2013, οι σχέσεις Ρωσίας - Γεωργίας επιδεινώθηκαν δραματικά καθώς ο Σαακασβίλι επιδίωξε την ένταξη της χώρας στο ΝΑΤΟ και στενότερες σχέσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο Έντβαρντ Σεβαρντνάτζε θεωρήθηκε στη Δύση πρόσωπο-κλειδί για το τέλος του Ψυχρού Πολέμου καθώς συνέβαλε στην αποκλιμάκωση της κούρσας των εξοπλισμών και συναίνεσε μεταξύ άλλων στην ενοποίηση της Γερμανίας. Σύμφωνα με τα ρωσικά ΜΜΕ, ήταν ένα από τους πρώτους Σοβιετικούς ηγέτες που έσπευσαν να αναγνωρίσουν τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης μετά τα δραματικά γεγονότα του 1991.
