Βαθιά θλίψη στον ελληνικό αθλητισμό έχει προκαλέσει η είδηση του θανάτου του Θανάση Καπνίδη, του θρυλικού προπονητή της ενόργανης που συνέδεσε το όνομά του με τις πρώτες μεγάλες επιτυχίες της ελληνικής γυμναστικής.
Την απώλειά του έκανε γνωστή ο γιος του, Αντώνης. «Ήσουν και θα είσαι πάντα ένας νικητής, ένα πρότυπο πατέρα και ανθρώπου. Πάλεψες με δύναμη και αξιοπρέπεια μέχρι την τελευταία στιγμή. Σε ευχαριστώ για όλα, εύχομαι να αναπαυθείς και να ξεκουραστείς όπως σου αξίζει. Σε αγαπώ πολύ» έγραψε σε ανάρτησή του στο Facebook ο Αντώνης Καπνίδης.
Ο Θ. Καπνίδης ήταν προπονητής του Ιωάννη Μελισσανίδη, ο οποίος υπό την καθοδήγησή του κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996. Παράλληλα, καθοδήγησε τον Δημοσθένη Ταμπάκο στα πρώτα του βήματα στο χώρο της γυμναστικής.
Συγκινητικό ήταν το αντίο του Δημοσθένη Ταμπάκου, που σε ανάρτησή του στο Facebook θυμήθηκε τον πρώτο αγώνα με τον Θ. Καπνίδη όταν ήταν μόλις 10 χρονών, το πρώτο μετάλλιο, τα μαθήματα που του έδωσε ο προπονητής που τον ακολούθησαν και τον ακολουθούν σ' όλη του τη ζωή. «Σου άρεσαν τα αεροπλάνα. Ήθελες νομίζω να γίνεις πιλότος. Για καλή μας τύχη, έγινες ο δάσκαλός μας. Νυχτερινή πτήση. Να σε οδηγήσει στο Φως. Αντίο Θανάση. Σ’ ευχαριστώ για όλα» έγραψε.
Ο Θ. Καπνίδης διετέλεσε εθνικός προπονητής ενόργανης ανδρών – γυναικών από το 1997 μέχρι το 2000, καθώς και πρόεδρος της Τεχνικής Επιτροπής ενόργανης ανδρών. Η κηδεία του θα τελεστεί την Παρασκευή (26/9) στις 11:00, στον Ιερό Ναό Παμμεγίστων Ταξιαρχών, εντός των κοιμητηρίων Ευόσμου.
