Ο πρωταθλητής Ευρώπης Ολυμπιακός ήταν η ελληνική ομάδα που πέτυχε χθες, τελευταία αγωνιστική της β' φάσης της Ευρωλίγκα, τον στόχο της, αφού πήρε τη δεύτερη θέση του ομίλου της, νικώντας με 79-70 την Κίμκι και εκμεταλλευόμενος την ήττα της Μακάμπι (74-71) στη Βαρκελώνη. Αντίθετα ο Παναθηναϊκός, αν και "κοίταξε στα μάτια" της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ηττήθηκε τελικά με 63-69 στο ΟΑΚΑ, με τον αρχηγό του Δημήτρη Διαμαντίδη, που χθες... παντρεύτηκε, να κάνει το χειρότερό του παιχνίδι!
Έτσι ο Ολυμπιακός τερμάτισε δεύτερος και θα παίξει με αβαντάζ έδρας στους "8" κόντρα στην τουρκική Εφές, ενώ ο Παναθηναϊκός πήρε την τέταρτη θέση και θα αντιμετωπίσει με ντεζαβαντάζ έδρας την πρώτη του άλλου ομίλου, Μπαρτσελόνα.
Τα άλλα αποτέλεσματα: Ρεάλ - Έφές 86-66, Μάλαγα - Άλμπα Βερολίνου 55-68, Κάχα - Σιένα 76-64, Ζαλγκίρις - Μπάμπεργκ 90-81. Τα άλλα ζευγάρια των προημιτελικών: ΤΣΣΚΑ - Κάχα Λαμποράλ, Ρεάλ - Μακάμπι.
Ο Ολυμπιακός, με εξαίρεση τα πρώτα λεπτά, όταν η Κίμκι προηγήθηκε με 5-10, ήταν καλύτερος από τη ρωσική ομάδα στο α' ημίχρονο. Μ' ένα επιμέρους σκορ 14-2 προηγήθηκε 28-20 (22-20 το δεκάλεπτο) και έφθασε τη διαφορά και στους 15π. (45-30), για να μειώσει η Κίμκι 45-38 στο ημίχρονο.
Η ρωσική ομάδα μείωσε κι άλλο τη διαφορά (60-57 στο 30'), αλλά ο Παπανικολάου με διαδοχικά τρίποντα έδωσε "αέρα" νίκης στην ομάδα του, που δεν απειλήθηκε ιδιαίτερα μέχρι το τέλος του αγώνα. Ο "Παπ" τελείωσε έχοντας 21 πόντους (με 1/1β., 1/3δ., 6/6τρ.), 12 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 κοψίματα και 1 ασίστ!
Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε καλά για τον Παναθηναϊκό, που βρέθηκε να χάνει με 0-8 και 9-14, πριν τελειώσει το δεκάλεπτο με 11-14. Η ΤΣΣΚΑ με κορυφαίο τον Κάουν έφθασε τη διαφορά στους 10π. (16-26), αλλά ο Παναθηναϊκός μ' ένα επί μέρους σκορ 18-6 και 10 διαδοχικούς πόντους (με δύο τρίποντα) από τον Μάικ Μπράμο προηγήθηκε για πρώτη φορά με 34-32, για να τελειώσει το ημίχρονο 34-33 με μια βολή του Παπαλουκά.
Συναρπαστικό ήταν το β' ημίχρονο με την ΤΣΣΚΑ να παίρνει και πάλι μια μικρή διαφορά (41-45), αλλά και πάλι ο Μπράμος έδωσε προβάδισμα 50-47 στο 30'. Η ρωσική ομάδα εκμεταλλεύτηκε την κακή βραδιά του Διαμαντίδη και πήρε ένα μικρό προβάδισμα, που το διεύρυνε μέχρι τη λήξη του αγώνα (63-69). Οι "πράσινοι" είχαν τη διαφορά στον πόντο (63-64) στο 39' και "καθάρισε" το ματς ο Κρίστιτς 10'' από τη λήξη.
