Ο Λευτέρης Πετρούνιας λόγω της εκπληκτικής του σωματοδομής, αλλά και λόγω της εμπειρίας, που έχει αποκομίσει τα τελευταία χρόνια, είναι αναμφισβήτητα ένα από τα μεγάλα ονόματα της παγκόσμιας ενόργανης και σίγουρα το μεγαλύτερο στο όργανο των κρίκων. Τα τελευταία χρόνια έχει πετύχει τα πάντα, αλλά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ντόχα έκανε κάτι που δεν το είχε ξανακάνει, να αγωνιστεί, δηλαδή, τραυματίας, αλλά και πάλι να πάρει το χρυσό!
Ο 27χρονος Έλληνας "άρχοντας των κρίκων", παρ' ότι είχε αρχικά ανακοινώσει ότι δεν θα πάρει μέρος στη διοργάνωση, λόγω του τραυματισμού του στον ώμο, ταξίδεψε με την ελληνική αποστολή στο Κατάρ και την τελευταία στιγμή ανακοίνωσε πως θα αγωνιστεί. Ο ίδιος εξήγησε τον λόγο: "Θα ήταν πολύ κρίμα, ενώ πιστεύω στον εαυτό μου και στις δυνάμεις μου, να χάναμε μια συμμετοχή σε μια τέτοια διοργάνωση. Έχω υποσχεθεί στον εαυτό μου και στους Έλληνες πως θα συνεχίσουμε αυτό το νικηφόρο σερί από το 2015 και γνωρίζοντας ότι θα μπω για χειρουργείο και πως θα μείνω κάποιους μήνες έξω, είπαμε να κάνω μια τελευταία προσπάθεια. Δεν είχα κάτι να χάσω, ο βρεγμένος τη βροχή δεν τη φοβάται. Πήγα στην Ντόχα μόνο για να διεκδικήσω πάλι τον τίτλο μου".
Η απόφασή του αυτή φάνηκε ότι δικαιώνεται από τον προκριματικό, όπου πήρε την πρώτη θέση με 15.266 βαθμούς και μετουσιώθηκε σ' ένα ακόμη χρυσό μετάλλιο, βελτιώνοντας σε 15.366 βαθμούς, τη βαθμολογία του στον τελικό. Ουσιαστικά, ο μόνος που τον απειλούσε ήταν ο Βραζιλιάνος Αρτούρ Ναμπαρέτε Ζανέτι, "χρυσός" ολυμπιονίκης στο Λονδίνο το 2012 και "αργυρός" στο Ρίο το 2016, πίσω από τον Πετρούνια, αλλά και κάτοχος τριών μεταλλίων σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (χρυσό το 2013 και ασημένια το 2011 και το 2014).
Ο Ζανέτι ήταν δεύτερος στον προκριματικό με 15.033 βαθμούς και είχε κληρωθεί να αγωνιστεί τελευταίος στον τελικό, αυξάνοντας την αγωνία. Ο Βραζιλιάνος γυμναστής, που είναι ο μοναδικός που έχει νικήσει τον Πετρούνια την τελευταία τετραετία δύο φορές, τελικά βαθμολογήθηκε με 15.100 βαθμούς και πήρε και πάλι το αργυρό μετάλλιο, ενώ κανείς άλλος γυμναστής δεν πέρασε τους 15.000 βαθμούς, με το χάλκινο μετάλλιο να πηγαίνει στον Ιταλό Μάρκο Λονάτιο με 14.900 βαθμούς. Οι υπόλοιποι του τελικού βαθμολογήθηκαν: Αρτούρ Τοβμασιάν (Αρμενία) 14.766, Νικίτα Ναγκόρνι (Ρωσία) 14.733, Βαχάγκν Νταβτιάν (Αρμενία) 14.733, Νικίτα Σιμόνοφ (Αζερμπαϊτζάν) 14.266, Ίγκορ Ραντιβίλοφ (Ουκρανία) 14.133.
Είναι προφανές, με δεδομένο ότι ο υγιής Πετρούνιας είχε βαθμολογηθεί με 16.000 βαθμούς στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016, πως ο Έλληνας πρωταθλητής είναι το μεγάλο φαβορί και για το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020 στο Τόκιο, καθώς ο μεγάλος, ήδη, σε ηλικία Ζανέτι θα είναι άλλα δύο χρόνια μεγαλύτερος, ενώ οι άλλοι αντίπαλοί του πολύ δύσκολα μπορούν να καλύψουν την απόσταση, που τους χωρίζει από την κορυφή.
Ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη πήρε το τρίτο διαδοχικό χρυσό μετάλλιο σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, μετά του 2015 στη Γλασκώβη και του 2017 στο Μόντρεαλ, και το ένατο διαδοχικό χρυσό μετάλλιο σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις, αφού προστίθενται κι οι τέσσερις νίκες του στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (2015, 2016, 2017, 2018), η επικράτησή του στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2015 στο Μπακού και ο απόλυτος θρίαμβός του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016.
Ο Πετρούνιας διατήρησε το αήττητο σερί του, που ξεκινάει από τον Απρίλιο του 2016 (είχε χάσει στο "test event" του Ρίο από τον "γηπεδούχο" Ζανέτι), ενώ με τα τρία χρυσά μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα έγινε μόλις ο τρίτος αθλητής στα συνολικά 47 Παγκόσμια Πρωταθλήματα από το 1903, που κατακτά περισσότερα από δύο χρυσά μετάλλια στους κρίκους, μετά τον Ιταλό Γιούρι Κέκι με τις πέντε συνεχόμενες νίκες (1993, 1994, 1995, 1996, 1997) και τον Κινέζο Τσεν Γιμπίνγκ με τις τέσσερις (2006, 2007, 2010, 2011).
Ο Έλληνας πρωταθλητής, και λόγω του σχετικά νεαρού της ηλικίας του για το συγκεκριμένο αγώνισμα, δείχνει ικανός να "πιάσει" τα επόμενα χρόνια το μοναδικό ρεκόρ του Κέκι. Κάτι παρόμοιο ίσχυε και στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, με αντίστοιχο ρεκόρ νικών του Ιταλού "θρύλου", που ο Πετρούνιας κατάφερε να ισοφαρίσει φέτος, πανηγυρίζοντας το χρυσό μετάλλιο τον Αύγουστο στη Γλασκώβη για τέταρτη διαδοχική χρονιά.
Παράλληλα, με τη νίκη του στην Ντόχα, ο Πετρούνιας έγινε ο πολυνίκης Έλληνας γυμναστής στη διοργάνωση ξεπερνώντας τον Βλάση Μάρα, που είχε δύο χρυσά κι ένα χάλκινο στο μονόζυγο. Επιπλέον, κανείς άλλος "σπεσιαλίστας" δεν έχει κατακτήσει τρεις διαδοχικούς τίτλους σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα ενόργανης γυμναστικής ανδρών μέσα στον 21ο αιώνα σε οποιοδήποτε όργανο κι ο Λευτέρης Πετρούνιας στο Κατάρ έγινε ο πρώτος που πέτυχε αυτό το μοναδικό "θρι-πιτ"!
Να σημειωθεί ότι στο στάδιο της Ντόχα, που φιλοξενήθηκαν οι αγώνες, ο Έλληνας πρωταθλητής κατέκτησε το 2009 και σε ηλικία μόλις 19 χρόνων το πρώτο του μετάλλιο (χάλκινο) στην κατηγορία των ανδρών σε μεγάλη διοργάνωση (Παγκόσμιο Κύπελλο), ενώ η φετινή ήταν η τέταρτη συνεχόμενη παρουσία του σε τελικό Παγκόσμιου Πρωταθλήματος (το 2014 στη Νιανζίνγκ της Κίνας κατατάχθηκε 6ος).
Τα θερμά του συγχαρητήρια στον Λευτέρη Πετρούνια εξέφρασε στο Twitter ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας: "Ο Λευτέρης Πετρούνιας @Petrounias E συνεχίζει να γράφει μια μοναδική ιστορία επιτυχιών και διακρίσεων. Θερμά συγχαρητήρια για το τρίτο συνεχόμενο χρυσό μετάλλιο σε παγκόσμιο επίπεδο!".
