Ιδιαίτερα ανταγωνιστικό είναι το κόστος εξόρυξης λιγνίτη από τη ΔΕΗ σε σχέση με το αντίστοιχο κόστος άλλων χωρών, παρά το ότι το χαμηλό θερμιδικό περιεχόμενο του ελληνικού λιγνίτη επιφέρει υψηλότερο κόστος παραγόμενης ενέργειας.
Τα ανωτέρω προκύπτουν από μελέτη της εταιρείας Booz & Co (της PwC) που διενεργήθηκε για λογαριασμό της ΔΕΗ αναφορικά με το κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από λιγνίτη σε 7 ευρωπαϊκές χώρες και την Τουρκία.
Σύμφωνα με τη μελέτη (με στοιχεία 2012), η παραγωγικότητα της ΔΕΗ στη δραστηριότητα των ορυχείων είναι πολύ υψηλή και το κόστος εξόρυξης είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό συγκριτικά με τις άλλες χώρες. Το πλήρες κόστος εξόρυξης είναι το δεύτερο χαμηλότερο στο σύνολο των 8 χωρών και είναι χαμηλότερο από ό,τι σε 6 από τις άλλες 7 χώρες (Γερμανία, Τσεχία, Πολωνία, Ρουμανία, Σερβία, Τουρκία), με τη Βουλγαρία μόνο να παρουσιάζει χαμηλότερο κόστος εξόρυξης.
Ωστόσο, αναφέρεται, το εξαιρετικά χαμηλό θερμιδικό περιεχόμενο του ελληνικού λιγνίτη οδηγεί αναπόφευκτα σε υψηλότερο κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από λιγνίτη συγκριτικά με τις άλλες χώρες. Η θερμογόνος δύναμη του λιγνίτη ανήλθε το 2012 σε 1.200 kcal/kg, ενώ μεσοσταθμικά στις άλλες χώρες κυμάνθηκε από 1.605 (Βουλγαρία) έως 2.915 (Τσεχία). Το τελικό πλήρες κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από λιγνίτη ανήλθε σε 59,93 ευρώ/MW, έναντι 31,57-54,19 ευρώ/MW στις υπόλοιπες χώρες. Σημειώνεται μάλιστα ότι αν ο ελληνικός λιγνίτης είχε τη θερμογόνο δύναμη του γερμανικού, το κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από λιγνίτη θα ήταν κατά περίπου 10 ευρώ/MW χαμηλότερο.
Σύμφωνα με τη ΔΕΗ, τα συμπεράσματα αυτά "διαψεύδουν πλήρως ατεκμηρίωτες αιτιάσεις που διατυπώνονται συχνά περί αναποτελεσματικής εκμετάλλευσης του λιγνίτη από τη ΔΕΗ που δήθεν οδηγεί σε αύξηση του κόστους της παραγόμενης ενέργειας".
