Την παραίτησή του από τον θρόνο ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά χθες το πρωί ο βασιλιάς της Ισπανίας, Χουάν Κάρλος. "Μια νέα γενιά πρέπει να βγει στο προσκήνιο, νέοι άνθρωποι, με περισσότερη ενέργεια" τόνισε στο τηλεοπτικό του διάγγελμα ο 76χρονος μονάρχης.
Τον θρόνο θα αναλάβει τώρα ο πρίγκηπας διάδοχος Φελίπε. Ο Χουάν Κάρλος είχε εμφανίσει προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια και είχε υποβληθεί σε διαδοχικές επεμβάσεις στο ισχίο. Ωστόσο, μεγαλύτερο ρόλο στην απόφασή του φαίνεται να έπαιξε η αισθητή μείωση της δημοτικότητάς του έπειτα από την εμπλοκή της κόρης και του συζύγου της σε σκάνδαλο διαφθοράς που εξακολουθεί να διερευνάται δικαστικά. Η δημοτικότητα του Χουάν Κάρλος άρχισε να βουλιάζει όταν τον Απρίλιο του 2012 πραγματοποίησε ένα πολυδάπανο σαφάρι για ελέφαντες στην Μποτσουάνα τη στιγμή που η Ισπανία μαστιζόταν από την οικονομική κρίση.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση που διενεργήθηκε από το Sigma Dos τον Ιανουάριο, το 62% των Ισπανών τασσόταν υπέρ της παραίτησης του Χουάν Κάρλος, ενώ μόνο το 41% των ερωτηθέντων είχε καλή ή πολύ καλή γνώμη για εκείνον. Ο πρίγκιπας Φελίπε αντίθετα έχει ποσοστό δημοτικότητας 66%, με τους περισσότερους Ισπανούς να πιστεύουν ότι η μοναρχία μπορεί να ανακτήσει την αίγλη της αν αναλάβει τον θρόνο.
Ο Χουάν Κάρλος, ένας από τους μακροβιότερους μονάρχες της Ευρώπης, ανέβηκε στον ισπανικό θρόνο μετά τον θάνατο του δικτάτορα Φρανθίσκο Φράνκο τον Νοέμβριο 1975 και ηγήθηκε της μετάβασης της Ισπανίας στη δημοκρατία. Τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του ωστόσο σημαδεύτηκαν από σειρά σκανδάλων αλλά και προβλήματα υγείας.
