Ο Ρίσι Σουνάκ έχει αρνηθεί ότι τα μάρμαρα του Παρθενώνα μπορούν να επιστρέψουν στην Ελλάδα, επικαλούμενος τον ισχύοντα νόμο. Ο Βρετανός πρωθυπουργός αυτή την εβδομάδα κατηγόρησε τον Έλληνα ομόλογό του ότι εκμεταλλεύτηκε ένα ταξίδι στο Λονδίνο για να εστιάσει στο θέμα των αρχαίων ελληνικών γλυπτών.
Ο Σουνάκ ακύρωσε την προγραμματισμένη συνάντηση με τον Κυριάκο Μητσοτάκη στο Λονδίνο την Τρίτη, επειδή είπε ότι ο Έλληνας πρωθυπουργός αθέτησε την υπόσχεσή του να μην χρησιμοποιήσει το ταξίδι ως ευκαιρία για να υποστηρίξει την επιστροφή των γλυπτών.
Ο πρώην συντηρητικός καγκελάριος Τζορτζ Όσμπορν, τώρα πρόεδρος του Βρετανικού Μουσείου, δήλωσε στο podcast του για το Political Currency ότι προσπαθούσε να ανακαλύψει τι κρύβεται πίσω από την απόφαση του Σούνακ να ακυρώσει τη συνάντηση. Πιθανός λόγος ίσως να ήταν η στρατηγική να ξεφύγει από τα δεινά της κυβέρνησης σχετικά με τη μεταναστευτική πολιτική.
Στο αεροπλάνο για το Cop28, ο πρωθυπουργός είπε ότι «είναι επικεντρωμένος στο να προσφέρει στους ανθρώπους τα πράγματα που τους ενδιαφέρουν» και ότι η θέση του για τα μάρμαρα δεν είχε αλλάξει. «Είναι πολύ ξεκάθαρο εξαιτίας του νόμου ότι τα μάρμαρα δεν μπορούν να επιστραφούν και ήμασταν κατηγορηματικοί σχετικά με αυτό», είπε στους δημοσιογράφους.
«Νομίζω ότι ο ίδιος ο ιστότοπος του Βρετανικού Μουσείου λέει ότι για να πραγματοποιηθεί δανεισμός ο αποδέκτης πρέπει να αναγνωρίσει τη νόμιμη ιδιοκτησία της χώρας που τα δανείζει και νομίζω ότι οι Έλληνες δεν έχουν προτείνει ότι είναι με οποιονδήποτε τρόπο πρόθυμοι να το κάνουν αυτό.
«Η άποψή μας και η θέση μας σε αυτό είναι ξεκάθαρη: τα μάρμαρα αποκτήθηκαν νόμιμα εκείνη την εποχή».
Ο Oζμπορν έχει δεσμευτεί να συνεχίσει να εργάζεται για μια συμφωνία ανταλλαγής που θα επιτρέψει την έκθεση των μαρμάρων στην Ελλάδα. Είπε ότι πιστεύει ότι η θέση του Στάρμερ για το θέμα θα μπορούσε να επιτρέψει τη διεξαγωγή διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο χωρών υπό μια κυβέρνηση των Εργατικών.
Εκπρόσωπος του Στάρμερ είπε ότι η πιθανή πρωθυπουργία του «δεν θα αφιερώσει καθόλου χρόνο στη νομοθεσία για αυτό το θέμα», αλλά ότι «δεν θα εμπόδιζε» μια αμοιβαία επωφελή συμφωνία μεταξύ του μουσείου και της Αθήνας.
Ο ηγέτης των Εργατικών επέκρινε τον Σούνακ σημειώνοντας «Ο Έλληνας πρωθυπουργός ήρθε στο Λονδίνο για να συναντήσει, έναν συνάδελφο του στο ΝΑΤΟ, έναν οικονομικό σύμμαχο, έναν από τους σημαντικότερους εταίρους μας στην αντιμετώπιση της παράνομης μετανάστευσης. Αλλά αντί να χρησιμοποιήσει αυτή τη συνάντηση για να συζητήσει αυτά τα σοβαρά ζητήματα, προσπάθησε να τον ταπεινώσει και την ακύρωσε την τελευταία στιγμή».
Ο νόμος του Βρετανικού Μουσείου του 1963 απαγορεύει την αφαίρεση αντικειμένων από τη συλλογή του ιδρύματος, μια νομική θέση που ο Oζμπορν είπε ότι θα εξασφάλιζε ότι η Ελλάδα θα έπρεπε να επιστρέψει τα γλυπτά μετά από οποιαδήποτε ανταλλαγή.
