Τρεις αιώνες μετά την κατάργηση του νόμου περί μαγείας, χιλιάδες γυναίκες που δικάστηκαν ως μάγισσες και εκτελέστηκαν, θα αποκατασταθούν μετά θάνατο και θα λάβουν επίσημη συγγνώμη από την Σκωτία.
Από ισχυρισμούς ότι καταράστηκαν τα πλοία του βασιλιά, μέχρι μεταμορφώσεις σε ζώα και πουλιά ή χορό με τον διάβολο, ο σατανικός πανικός στην πρώιμη Σκωτία επέφερε την καταδίκη χιλιάδων γυναικών, που κατηγορήθηκαν για μαγεία τον 16ο-18ο αιώνα και πολλές από αυτές εκτελέστηκαν.
Τώρα, τρεις αιώνες μετά την κατάργηση του νόμου περί μαγείας, οι ακτιβιστές κέρδισαν την αποκατάσταση μετά θάνατον των γυναικών και επίσημη συγνώμη για τους περίπου 3.837 ανθρώπους, το 84% των οποίων ήταν γυναίκες, που δικάστηκαν ως μάγισσες, και σχεδόν τα δύο τρίτα, εκτελέστηκαν και κάηκαν.
Μετά από διετή εκστρατεία της ομάδας «Μάγισσες της Σκωτίας», κατάφεραν να φέρουν νομοσχέδιο στο κοινοβούλιο της Σκωτίας, το οποίο εξασφάλισε την υποστήριξη της κυβέρνησης της Νίκολα Στέρτζον για να αποκατασταθούν τα ονόματα των κατηγορουμένων. Η κίνηση αυτή έρχεται μετά το προηγούμενο της Βουλής των Αντιπροσώπων της Μασαχουσέτης στις ΗΠΑ, η οποία ανακήρυξε αθώα τα θύματα του Σάλεμ το 2001.
Η καταδίωξη των μαγισσών στη Σκωτία μεταξύ του 1563, όταν θεσπίστηκε ο νόμος περί μαγείας, και του 1736, όταν τελικά καταργήθηκε, είχε ως αποτέλεσμα πέντε «μεγάλα σκωτσέζικα κυνήγια μαγισσών» και μια σειρά από δίκες σε εθνικό επίπεδο.
Κυνήγι μαγισσών
Τα πρώτα κυνήγια μαγισσών εγκρίθηκαν από τον Ιάκωβο ΣΤ' της Σκωτίας και μετέπειτα Ιάκωβο Α' της Αγγλίας και της Ιρλανδίας, ο οποίος πίστευε ότι οι μάγισσες συνωμοτούσαν εναντίον της Δανέζας γυναίκας του προκαλώντας καταιγίδες για να βυθίσουν τα πλοία του. Μεταξύ εκείνων που κατηγορήθηκαν το 1590 ήταν η Geillis Duncan - της οποίας ο χαρακτήρας εμφανίζεται στην τηλεοπτική σειρά Outlander - και η οποία παραδέχτηκε κάτω από βασανιστήρια ότι συναντήθηκε με τον διάβολο για να ανατρέψει τα πλοία του βασιλιά.
Μια άλλη, η Agnes Sampson, είχε ομολογήσει ότι 200 γυναίκες είδαν τον διάβολο να κηρύττει στο North Berwick το Halloween, όπου σχεδιάστηκε η καταστροφή του βασιλιά.
Άλλες γνωστές περιπτώσεις περιλαμβάνουν τη Lilias Adie, από το Torryburn του Fife, η οποία κατηγορήθηκε ότι έκανε ένα ξόρκι για να προκαλέσει τον πονοκέφαλο ενός γείτονα, ενώ ο Issobell Young, που εκτελέστηκε στο Κάστρο του Εδιμβούργου το 1629, υποστηρίχθηκε από ένα παιδί των στάβλων ότι είχε μεταμορφωθεί σε κουκουβάγια και κατηγορήθηκε ως μέλος συμμορίας.
Καθώς η μαγεία αποτελούσε θανάσιμο έγκλημα, οι καταδικασθέντες συνήθως στραγγαλίζονταν μέχρι θανάτου και στη συνέχεια καίγονταν στην πυρά, ώστε να μην αφήσουν κανένα πτώμα για να θάψουν. Πολλοί ομολογούσαν κάτω από βασανιστήρια, τα οποία περιλάμβαναν στέρηση ύπνου, σύνθλιψη και τράβηγμα των νυχιών, και τρυπήματα του δέρματος με βελόνες και μπούνια για να δουν αν ο κατηγορούμενος αιμορραγούσε.
Ο δικτυακός τόπος Witches of Scotland σημειώνει ότι τα σημάδια που συνδέονταν με τη μαγεία - σκουπόξυλα, καζάνια, μαύρες γάτες και μαύρα μυτερά καπέλα - συνδέονταν επίσης με τις «alewives», το όνομα των γυναικών που παρασκεύαζαν μπύρα για να καταπολεμήσουν την κακή ποιότητα του νερού. Το σήμα με το σκουπόξυλο ήταν για να ενημερώνει τους ανθρώπους ότι η μπύρα πωλείται, το καζάνι για να την παρασκευάζει, η γάτα για να κρατάει τα ποντίκια μακριά και το καπέλο για να τις ξεχωρίζει στην αγορά. Οι γυναίκες εκδιώχθηκαν από τη ζυθοποιία και αντικαταστάθηκαν από τους άνδρες μόλις αυτή έγινε κερδοφόρα βιομηχανία.
Η Claire Mitchell QC, της εκστρατείας Witches of Scotland, δήλωσε ότι επιδιώκει αποκατάσταση, επίσημες συγγνώμες και εθνικό μνημείο για τα, κυρίως, γυναικεία θύματα του κυνηγιού μαγισσών. «Κατά την περίοδο μεταξύ του 16ου και του 18ου αιώνα, στη Σκωτία εκτελέσαμε πέντε φορές περισσότερους ανθρώπους από ό,τι αλλού στην Ευρώπη, στη συντριπτική τους πλειονότητα γυναίκες», δήλωσε στους Sunday Times.
Let Scotland be a positive example in addressing its past and moving forward with a steadfast determination to do better to make society an equal one for all. #IWD2022 #pardonapologymemorial #womennotwitches
— @witchesofscotland (@witchesofscotl1) December 19, 2021
