Άνοιξαν την Παρασκευή 15 Μαρτίου οι κάλπες στην Ρωσία, στην τριήμερη διαδικασία για την ανάδειξη του επόμενου προέδρου της χώρας. Το πρακτορείο Reuters ξεκινά το σημερινό θέμα του με μία ευθεία παραδοχή: «Σε μια Ρωσία σε πόλεμο, υπάρχει μόνο ένας πραγματικός υποψήφιος και μόνο ένας νικητής: ο Βλαντιμίρ Πούτιν».
Η δημοτικότητα του Πούτιν είναι στα ύψη μετά από δύο και πλέον χρόνια στρατιωτικών συγκρούσεων στην Ουκρανία, με τις ρωσικές δυνάμεις να ελέγχουν περίπου 1/6 της ουκρανικής επικράτειας όπου κυριαρχεί το ρωσόφωνο στοιχείο και τη Μόσχα να έχει μονομερώς ενσωματώσει, μετά την Κριμαία, άλλες τέσσερις περιφέρειες της Ουκρανίας (Λουχάνσκ, Ντόνετσκ, Ζαπορίτσια και Χερσώνα).
Η προ ημερών προσπάθεια του Κιέβου να εισβάλλει σε ρωσικό έδαφος στη μεθόριο με την περιφέρεια του Χαρκόβου εκτιμάται ότι μικρή μόνο επίδραση μπορεί να έχει στην ψήφο των Ρώσων πολιτών. «Ο πόλεμος βοήθησε τον Πούτιν να πάρει ακόμη μεγαλύτερο έλεγχο της εξουσίας και να ενισχύσει τη δημοτικότητά του στους Ρώσους, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις και συνεντεύξεις με ανώτερες ρωσικές πηγές», όπως γράφει το πρακτορείο.
Στο ίδιο θέμα υπενθυμίζεται ότι αντίστοιχη έκρηξη δημοφιλίας είχε καταγραφεί το 2008, όταν μετά τη Σύνοδο του ΝΑΤΟ όπου άνοιξε θέμα ένταξης της Γεωργίας, οι ρωσικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επέμβαση σε Νότια Οσετία και Αμπχαζία, οδηγώντας τελικά στην πτώση της κυβέρνησης του φιλοδυτικού Σαακασβίλι. Το ίδιο έγινε και με την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014. Σήμερα, σύμφωνα με την κατά το Reuters έγκυρη εταιρεία δημοσκοπήσεων Levada Centre, το ποσοστό αποδοχής του Πούτιν έχει φτάσει το 86%, από 71% λίγο πριν την εισβολή στην Ουκρανία.
«Μην έχετε καμία αμφιβολία: αυτή είναι μια δουλειά για μια ζωή», είπε ένας ισχυρός Ρώσος που είναι εξοικειωμένος με τη σκέψη στα ανώτατα επίπεδα του Κρεμλίνου. Μίλησε στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας για να εκφράσει τις απόψεις του για πολιτικά ζητήματα.
«Ο Πούτιν δεν έχει ανταγωνιστές - είναι σε τελείως διαφορετικό επίπεδο. Η Δύση έκανε ένα πολύ σοβαρό λάθος, βοηθώντας να ενώσει ένα μεγάλο μέρος της ρωσικής ελίτ και του ρωσικού πληθυσμού γύρω από τον Πούτιν με τις κυρώσεις της και τη δυσφήμιση της Ρωσίας», σημειώνει ανώνυμα ισχυρός Ρώσος παράγοντας που έχει γνώση των υψηλότερων κλιμακίων στο Κρεμλίνο.
«Πολλοί Ρώσοι εμπνέονται εν μέρει από την προπαγάνδα, αλλά κυρίως από τις εσωτερικές τους πεποιθήσεις, ότι η Ρωσία βρίσκεται σε μια προαιώνια μάχη με τη Δύση -και αυτό που συμβαίνει αυτή τη στιγμή είναι ένα επεισόδιο σε αυτή τη μάχη», υπογράμμισε ο Αλέξει Λέβινσον του Levada. «Όσοι εκφράζουν τέτοια συναισθήματα στις έρευνές μας θεωρούν τους εαυτούς τους συμμετέχοντες κατά κάποιο τρόπο σε αυτόν τον αγώνα με τη Δύση. Μοιάζουν με τους οπαδούς του ποδοσφαίρου που φαντάζονται ότι συμμετέχουν στον αγώνα ποδοσφαίρου».
Η επικοινωνιακή κυριαρχία του Πούτιν είναι απόλυτη, ειδικά μετά την αποτυχημένη ανταρσία του Πριγκόζιν, τότε ηγέτη της μισθοφορικής ομάδας Wagner, αλλά και τον θάνατο του Αλέξει Ναβάλνι στη φυλακή, που η Δύση αποδίδει σε εντολή δολοφονίας από το Κρεμλίνο. Όλα τα κρατικά ΜΜΕ είναι σταθερά πιστά στον πρόεδρο και όπως λέει χαρακτηριστικά το Reuters «το καθήκον των τριών αντιπάλων υποψηφίων είναι να χάσουν», καθώς κανείς τους δεν ξεπερνά το 6%.
Σε αυτό το τοπίο, το Κρεμλίνο επιδιώκει την όσο το δυνατόν μεγαλύτερη συμμετοχή, ώστε να καταγράψει στην κάλπη την παλλαϊκή υποστήριξη στον πρόεδρο. Σε κρατικές εταιρείες οι διευθύνσεις έδωσαν εντολή στους υπαλλήλους να φωτογραφίσουν τα ψηφοδέλτια και να υποβάλουν τις φωτογραφίες για επιβεβαίωση, σύμφωνα με έξι διαφορετικές πηγές που επικαλείται το πρακτορείο.
Ακόμη και οι ταμιακές μηχανές των καταστημάτων αναγράφουν μηνύματα για συμμετοχή στην ψηφοφορία. Και οι Ρώσοι καταναλωτές έχουν περισσότερες ευκαιρίες από ποτέ να δουν αυτά τα μηνύματα, σε μία οικονομία που αντί να πληγεί από τις δυτικές κυρώσεις, «ανθίζει» μέσα από την στροφή της στην παραγωγή σε ρυθμούς πολέμου. Το 2023 κατέγραψε ανάπτυξη 3,6% και οι πραγματικοί μισθοί αυξήθηκαν 7,8%, γράφει το Reuters. Η επέκταση της οικονομικής δραστηριότητας είναι τέτοια ώστε να υπάρχουν ελλείψεις εργατικού δυναμικού.
«Ο πόλεμος δεν είναι απαραίτητα κακός για μια οικονομία βραχυπρόθεσμα», είπε μια ρωσική πηγή που ζήτησε να μην κατονομαστεί. «Ο Πούτιν μπορεί να παλέψει όσο θέλει».
