«Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ υπό τον έλεγχο της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ πραγματοποίησαν αντιτρομοκρατική επιχείρηση αυτό το απόγευμα στην βορειοδυτική Συρία. Η επιχείρηση ήταν επιτυχής», κατά τον εκπρόσωπο Τύπου του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι.
Purported video of American Apache helicopter(s) engaging Jihadist today in Syria #aviation pic.twitter.com/ARuDyo7byf
— Houston Air Watch (@houstonairw) February 3, 2022
Πληροφορίες που μεταδίδουν διεθνή πρακτορεία αναφέρουν ότι στόχος ήταν τζιχαντιστής που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, στην περιοχή της Ατμέχ, κοντά στα συροτουρκικά σύνορα (πρακτικά κοντά στο άτυπο "τριεθνές" Τουρκίας, συριακών εδαφών κατεχόμενων από την Τουρκία και συριακών εδαφών που με κέντρο την Ιντλίμπ ελέγχουν οι αντικαθεστωτικοί.
Η επιχείρηση έγινε κοντά στα μεσάνυχτα τοπική ώρα, με αεραπόβαση δυνάμεων με ελικόπτερα και επίθεση σε συγκεκριμένο κτίριο. Αρχικά υπήρξαν πυκνά πυρά και ακολούθησαν ισχυρές εκρήξεις, όπως αναφέρει το Reuters. Όπως αναφέρουν συριακές πηγές, στόχος ήταν να αιχμαλωτιστεί ζωντανός ο στόχος της επιχείρησης.
Μαρτυρίες περιοίκων ανέφεραν ότι υπήρξε έκκληση με μεγάφωνα σε γυναίκες και παιδιά να εγκαταλείψουν το κτίριο.
The airdrop turned into violent clashes between the two sides, in which F-16 warplanes and American helicopters participated, and forces belonging to the international coalition deployed in the vicinity of the area, evacuating civilians from it.#USA #Syria #ISIS #Idlib #Turkey https://t.co/CEm6yU9pHm pic.twitter.com/mpq5D9kgvb
— Eva J. Koulouriotis | إيفا كولوريوتي (@evacool_) February 2, 2022
Ωστόσο τελικά το κόστος σε ανθρώπινες ζωές ήταν πολύ μεγάλο. Πηγές από σωστικά συνεργεία αναφέρουν ότι τουλάχιστον 13 άτομα έχασαν τη ζωή τους, μεταξύ τους 6 παιδιά και 4 γυναίκες. Αξιωματούχος των αντικαθεστωτικών ανταρτών που ελέγχουν την περιοχή, ανέφερε ότι η επίθεση έγινε στην κατοικία όπου διέμενε ο στόχος της επιχείρησης, μαζί με την οικογένειά του.
Καμία απώλεια δεν καταγράφηκε μεταξύ των επιτιθέμενων, σύμφωνα με το Πεντάγωνο. Ωστόσο το Reuters αναφέρει μαρτυρία περιοίκου ότι ένα από τα ελικόπτερα φάνηκε να αντιμετωπίζει μηχανικό πρόβλημα και τελικά το ανατίναξαν οι ίδιοι οι Αμερικανοί κατά την αποχώρησή τους.
Πρόκειται για την μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ επί προεδρίας Μπάιντεν στην περιοχή της Συρίας που ελέγχουν τζιχαντιστές και αντικαθεστωτικοί, αλλά και από το 2019, όταν εξοντώθηκε ο ηγέτης του Ισλαμικού Κράτους Αμπού Μακρ αλ Μπαγκντάντι.
