Σε ιδιαίτερα αντίξοες συνθήκες δίνουν μάχη με το χρόνο και τα στοιχεία της Φύσης τα σωστικά συνεργεία και απλοί πολίτες που προσπαθούν να εντοπίσουν και να ανασύρουν ζωντανούς συνανθρώπους τους, μέσα στα ερείπια που άφησαν πίσω τους οι ισχυρότατες σεισμικές δονήσεις στην νοτιοδυτική Τουρκία και την βορειοδυτική Συρία την Δευτέρα.
Στην Τουρκία ο επίσημος απολογισμός θυμάτων νωρίς το πρωί της Τρίτης είναι ήδη πάνω από 3.400 ζωές, όπως ανέφερε στέλεχος της υπηρεσίας διαχείρισης εκτάκτων συνθηκών και καταστροφών. Οι τραυματίες φτάνουν τους 20.000. Πάνω από 7.800 άνθρωποι, άνδρες, γυναίκες και παιδιά, έχουν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο ανασυρθεί ζωντανοί, τραυματισμένοι ή όχι, κατά τις ίδιες πηγές. Η γειτονική χώρα έχει ήδη κηρύξει «κατεστραμένες περιοχές» δέκα μεγάλες πόλεις στην περιοχή, καθώς έχουν καταρρεύσει πάνω από 5.700 κτίρια. Οι ανάγκες περίθαλψης, υποστήριξης και προστασίας πρέπει να καλύψουν εκατομμύρια, όπως τονίζουν τουρκικά και διεθνή ΜΜΕ. Την πρώτη νύχτα μετά τους σεισμούς σχεδόν 340.000 στεγάστηκαν πρόχειρα σε δημόσιες υποδομές, κλειστά γήπεδα, πανεπιστήμια, κτλ.
Η καταστροφή οδικών αξόνων και αεροδιαδρόμων εμποδίζει την ταχεία πρόσβαση των σωστικών υπηρεσιών σε περιοχές όπου υπάρχει μεγάλος αριθμός παγιδευμένων. Σε κάποιες περιπτώσεις που έχουν γίνει γνωστές μέσω των social media, μία ημέρα μετά τους σεισμούς, οι κάτοικοι συνεχίζουν να ακούν φωνές απελπισίας κάτω από τα ερείπια χωρίς μέσα για να απεγκλωβίσουν επιζώντες.
Δραματικές είναι οι στιγμές που ζουν οι κάτοικοι και στη βόρεια Συρία, στις περιοχές που βρίσκονται υπό τουρκική κατοχή ή/και υπό των έλεγχο αντικαθεστωτικών ανταρτών. Οι πληροφορίες θέλουν να έχουν ήδη καταγραφεί πάνω από 1.600 θάνατοι, αλλά ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί, πιθανώς δραματικά. Το Reuters παραθέτει δηλώσεις του τοπικού επικεφαλής των Λευκών Κρανών στην βορειοδυτική Συρία Ραΐντ αλ Σάλεχ, σύμφωνα με τις οποίες υπάρχουν «εκατοντάδες οικογένειες» παγιδευμένες κάτω από ερείπια κτιρίων.
Οι μετασεισμοί είναι συνεχείς, μερικοί πολύ ισχυροί, αλλά με μεγέθη που δεν ξεπερνούν τα 6 Ρίχτερ όπως την πρώτη ημέρα του φαινομένου. Οι ισχυρότερες δονήσεις τα ξημερώματα της Τρίτης μετρήθηκαν στα 5,5 Ρίχτερ από την αμερικανική υπηρεσία του USGS, λίγο μετά τις 2.30 και λίγο μετά τις 5.00. Συνολικά από τα ξημερώματα της Δευτέρας έχουν σημειωθεί πάνω από 100 σεισμοί.
Το ψύχος που επικρατεί στην περιοχή δυστυχώς συμβάλλει στις απώλειες ζωής για εγκλωβισμένους στα συντρίμια. Κατά τη διάρκεια της νύχτας σε πάρα πολλές περιοχές ο υδράργυρος υποχώρησε κάτω από το μηδέν, ενώ σημειώνονται χιονοπτώσεις και βροχές, που δυσχεραίνουν τις προσπάθειες εγκλωβισμού.