Όπως αξίζει σ' έναν μεγάλο αθλητή ολοκλήρωσε την καριέρα του ο Θοδωρής Παπαλουκάς! Στο ημίχρονο του αγώνα της περασμένης Πέμπτης μεταξύ ΤΣΣΚΑ Μόσχας - Μπαρτσελόνα (79-65) το διοικητικό στέλεχος της Ευρωλίγκα Εντ Σκοτ βράβευσε τον Έλληνα άσο για την προσφορά του, την ώρα που η διοργανώτρια αρχή είχε ετοιμάσει ειδικό τηλεοπτικό "σποτ" αφιέρωμα στον Θοδωρή Παπαλουκά, τον οποίο αποκαλεί "θρύλο" του ευρωπαϊκού μπάσκετ, συμπληρώνοντας: "Σ' ευχαριστούμε!'
Ο Παπαλουκάς υπήρξε ο "εγκέφαλος" της ΤΣΣΚΑ Μόσχας την περίοδο που κυριαρχούσε στην Ευρώπη με προπονητή τον Ετόρε Μεσίνα, κάτι που δεν θα ξεχάσουν ποτέ οι Μοσχοβίτες, όπως άλλωστε κι ο ίδιος ο Έλληνας άσος. Στην συνέντευξη τύπου, που διοργάνωσε η ΤΣΣΚΑ ενόψει της βράβευσης, ο Θοδωρής Παπαλουκάς είπε:
"Αγωνίστηκα σε πολλές ομάδες, όμως η ΤΣΣΚΑ Μόσχας ήταν η ομάδα που με βοήθησε να φτάσω στο αποκορύφωμα της καριέρας μου! Χρωστάω πολλά στην ΤΣΣΚΑ. Είμαι ευγνώμων σε αυτή την ομάδα που μου έδωσε την ευκαιρία να τερματίσω την καριέρα μου με τον τρόπο που ήθελα! Φορώντας τη φανέλα της! Ήταν ο καλύτερος τρόπος για να αποσυρθώ. Η ΤΣΣΚΑ ήταν το τελευταίο κεφάλαιο στην καριέρα μου και είμαι χαρούμενος που επέστρεψα για να αγωνιστώ, έστω και για λίγους μήνες".
Πριν πάει στην ΤΣΣΚΑ ο Θοδωρής Παπαλουκάς, είχε ξεκινήσει να παίζει μπάσκετ στον Εθνικό Ελληνορώσων, στη συνέχεια έπαιξε στους Αμπελόκηπους (1995-1997), στη Δάφνη (1997-1999), στον Πανιώνιο (1999-2001). Το 2001 πήρε μετεγγραφή στον Ολυμπιακό με συμβόλαιο 4 χρόνων, αλλά το 2002 το "έσπασε" αρνούμενος μείωση αποδοχών. Πήγε με "ελεύθερας" στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας έως το καλοκαίρι του 2008, οπότε επέστρεψε ξανά στον Ολυμπιακό. Την περίοδο 2011-2012 αγωνίστηκε στην Μακάμπι Τελ Αβίβ. Τον Δεκέμβριο 2012 υπέγραψε συμβόλαιο με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, όπου έκλεισε την καριέρα του κατακτώντας πρωτάθλημα, κύπελλο και έχοντας μια ακόμη συμμετοχή σε "φάιναλ φορ" της Ευρωλίγκας.
Το μεγαλύτερο κατόρθωμα του Θοδωρή Παπαλουκά σε ατομικό επίπεδο είναι η συμμετοχή σε 8 συνεχόμενα "φάιναλ φορ" της Ευρωλίγκας, από το 2003 έως το 2010, οι 6 με την ΤΣΣΚΑ και οι 2 με τον Ολυμπιακό. Σ' αυτές τις συμμετοχές είχε δύο κατακτήσεις του τίτλου το 2006 και το 2008.
Ακόμη αναδείχθηκε "παίκτης της χρονιάς" από τη FIBA Europe το 2006, μία φορά MVP της Ευρωλίγκας το 2007, μία φορά MVP του "φάιναλ φορ" της Ευρωλίγκας το 2006, τέσσερις φορές μέλος της "All-Euroleague Team" (2006, 2007, 2008, 2009). Επίσης κατείχε το ρεκόρ σε ασίστ και το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ σε κλεψίματα στην ιστορία της Ευρωλίγκας. Ψηφίστηκε μέλος της καλύτερης δεκάδας της Ευρωλίγκας για τη δεκαετία 2000-2010, όπως και ένας από τους 50 κορυφαίους παίκτες στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Με την Εθνική ομάδα της Ελλάδας αναδείχθηκε δευτεραθλητής κόσμου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006 στην Ιαπωνία. Ήταν από τους πρωταγωνιστές της νίκης της εθνικής μας στα ημιτελικά της διοργάνωσης, όπου η Ελλάδα "έγραψε ιστορία" νικώντας με 101-95 την "dream team" των ΗΠΑ, που θεωρήθηκε μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στον παγκόσμιο αθλητισμό! Σ' αυτόν τον αγώνα ο Παπαλουκάς πέτυχε 8 πόντους, μάζεψε 5 ριμπάουντ και μοίρασε 12 ασίστ!
Το 2007 κατέκτησε την τέταρτη θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στη Μαδρίτη, ενώ το 2008 κατέκτησε την πέμπτη θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου. Με την Εθνική ομάδα αναδείχθηκε μέλος της καλύτερης πεντάδας του Ευρωμπάσκετ το 2005 και μέλος της καλύτερης πεντάδας του "Μουντομπάσκετ" το 2006.
