Την πρώτη του συνέντευξη έδωσε τη Δευτέρα ο Γουίλ Σμιθ μετά το χαστούκι στον Κρις Ροκ στην απονομή των Όσκαρ τον Μάρτιο του 2022. Είχε προηγηθεί σειρά διαδικτυακών δηλώσεων, αθόρυβων δημοσίων εμφανίσεων όλους τους τελευταίους μήνες και τελικά η συνέντευξη του στην εκπομπή «The Daily Show With Trevor Noah».
Ο Σμίθ, στην πρώτη του αυτή συνέντευξη μετά το περιστατικό, εμφανίστηκε στην εκπομπή του Trevor Noah, για τη νέα του ταινία «Emancipation», ωστόσο δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί και στο χαστούκι που έδωσε στον Κρις Ροκ. Όπως μεταδίδει το Variety, o Σμιθ ήταν εμφανώς μετανιωμένος στην πρώτη του συνέντευξη, ενώ σε ερώτηση για την απουσία του από δημόσιες εμφανίσεις, απάντησε απευθυνόμενος στο κοινό «Είχα φύγει. Τι κάνετε; ».
Ο ηθοποιός είπε στον Νοah ότι ήταν μια φρικτή νύχτα και ότι έχασε την ψυχραιμία του εκείνο το βράδυ καθώς περνούσε κάτι που είχε συσσωρευτεί μέσα του, χωρίς ωστόσο να είναι δικαιολογία για την πράξη του.
«Η απονομή των Όσκαρ ήταν μια φρικιαστική βραδιά, όπως μπορείτε να φανταστείτε. Υπάρχουν πολλές μικρές διαφορές και πολυπλοκότητες σε αυτό. Αλλά στο τέλος της ημέρας, απλώς τα έχασα. Περνούσα κάτι άσχημο εκείνη τη βραδιά. Όχι ότι αυτό δικαιολογεί τη συμπεριφορά μου…ήταν πολλά πράγματα. Ήμουν το μικρό αγόρι που παρακολουθούσε τον πατέρα να χτυπάει τη μητέρα του. Όλα αυτά ξεχείλισαν»εκείνη τη στιγμή». Δεν είναι αυτό που θέλω να είμαι» δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο παρουσιαστής παρενέβη, προσφέροντας τη δική του οπτική γωνία για την κατάσταση και αναφερόμενος παράλληλα σε συζητήσεις για το περιστατικό που είχε με τους γνωστός του.
«Αγαπώ τον Chris. Είμαστε φίλοι. Σε αγαπώ, αλλά όλο αυτό είναι άσχημο…γνωρίζω ότι εμείς οι μαύροι άνθρωποι λέμε «τι έκανε ο Γουίλ; τι συνέβη;». Πολλοί είπαν: «πρέπει να πάει στη φυλακή» Κάποιοι άνθρωποι αντιδρούσαν υπερβολικά, πράγμα που έκανε κάποιους ανθρώπους να αντιδράσουν λιγότερο».
Στη συνέχεια, ο Σμιθ μοιράστηκε με το κοινό κάτι που συνέβη μετά τη βραδιά των Όσκαρ, όταν έπρεπε ήδη να αντιμετωπίσει τις συνέπειες της πράξης του στην προσωπική του ζωή. Όπως είπε «ένιωθα ότι ήμουν εκτός. Ήταν ένα είδος οργής που υπήρχε μαζεμένο μέσα μου για πολύ καιρό. Ο ανιψιός μου είναι 9 ετών. Είναι το πιο γλυκό αγοράκι. Ήρθε στο σπίτι, ξενύχτησε για να δει τον θείο του τον Γουίλ και καθόμαστε στην κουζίνα. Βρίσκεται πάνω στο γόνατό μου και κρατά το Όσκαρ μου. Τότε λέει: «Γιατί χτύπησες αυτόν τον άνδρα, θείε”».
Όπως είπε ο Σμιθ καταλαβαίνει πολύ καλά πώς οι άνθρωποι σοκαρίστηκαν από το βίαιο ξέσπασμά του και ότι τώρα μαθαίνει πως να συγχωρεί τον εαυτό του. «Αυτό ήταν ένα από τα μεγάλα πράγματα για μένα τους τελευταίους δύο μήνες - ξέρετε, ότι έπρεπε να συγχωρήσω τον εαυτό μου που είναι άνθρωπος», δήλωσε.
Ο Σμιθ μίλησε επίσης για το «Emancipation» και μοιράστηκε τις σκέψεις που τον οδήγησαν στο να γυριστεί η ταινία η οποία είναι βασισμένη σε πραγματικά γεγονότα. Η ταινία έχει ως πρωταγωνιστή τον Σμιθ στο ρόλο ενός δραπέτη σκλάβου που γίνεται γνωστός στον κόσμο ως «Whipped Peter», αφού οι φωτογραφίες που διανέμονται ευρέως από τις χηλοειδείς ουλές στην πλάτη του αποκαλύπτουν την ακραία βαρβαρότητα της δουλείας.
«Η πρώτη φορά που είδα αυτή την εικόνα ήταν ένα από τα πράγματα που με ενθουσίασαν πραγματικά για να εξερευνήσω αυτό το θέμα, επειδή βλέπεις την εικόνα, αλλά δεν ξέρεις ποιος είναι. Δεν ξέρεις ποια είναι η ιστορία του», δήλωσε ο ηθοποιός. «Η αμερικανική δουλεία ήταν μια από τις πιο βίαιες πτυχές της ανθρώπινης ιστορίας... Είναι δύσκολο να κατανοήσει κανείς το επίπεδο της ανθρώπινης σκληρότητας. Η κόρη μου με ρώτησε: «Μπαμπά, χρειαζόμαστε πραγματικά άλλη μια ταινία με σκλάβους;» Είπα: "Μωρό μου, σου υπόσχομαι ότι δεν θα έκανα ταινία με σκλάβους. Αυτή είναι μια ταινία για την ελευθερία».
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Vanity Fair, ο σκηνοθέτης Antoine Fuqua αναφέρθηκε στην απόφαση να κυκλοφορήσει το "Emancipation" οκτώ μήνες μετά τη διαμάχη του Smith για τα Όσκαρ, λέγοντας ότι «η ταινία για μένα είναι μεγαλύτερη από εκείνη τη στιγμή».
«400 χρόνια δουλείας είναι μεγαλύτερα από μια στιγμή», δήλωσε ο Fuqua. «Η ελπίδα μου είναι ότι ο κόσμος θα το δει έτσι και θα παρακολουθήσει την ταινία και θα παρασυρθεί από τη σπουδαία ερμηνεία του Γουίλ και όλη την πραγματικά σκληρή δουλειά που έκανε όλο το συνεργείο»..
Το «Emancipation» θα κάνει πρεμιέρα σε επιλεγμένες αίθουσες την ερχόμενη Παρασκευή, πριν κάνει πρεμιέρα στο Apple TV+ στις 9 Δεκεμβρίου.
