Η στρατηγικής σημασίας πόλη Χερσώνα στη νότια Ουκρανία καταλήφθηκε από τις ρωσικές δυνάμεις, όπως δήλωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι. Πρόκειται για την πρώτη μεγάλη πόλη που έπεσε σε ρωσικό έλεγχο από την έναρξη του εισβολής της Ρωσίας την περασμένη εβδομάδα, στην Ουκρανία.
Ο δήμαρχος της Χερσώνας, Ιγκόρ Κολιχάεφ και ένας ακόμη αξιωματούχος της ουκρανικής κυβέρνησης επιβεβαίωσαν ότι η Χερσώνα καταλήφθηκε. «Δεν υπάρχει ουκρανικός στρατός εδώ» δήλωσε ο δήμαρχος. «Η πόλη είναι περικυκλωμένη» Πρόσθεσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις αποσύρθηκαν από την πόλη προς το Μυκολαίβ, μια πόλη στα βορειοδυτικά.
Η Χερσώνα, μια πόλη 300.000 κατοίκων κοντά στη Μαύρη Θάλασσα, βορειοδυτικά της χερσονήσου της Κριμαίας, θεωρείται στρατηγικής σημασίας, διότι θα επέτρεπε στους Ρώσους να ελέγξουν μεγαλύτερο μέρος της νότιας ακτογραμμής της Ουκρανίας και να προωθηθούν δυτικά προς την πόλη της Οδησσού, που είναι σημαντικό λιμάνι.
Η Χερσώνα είναι η μεγαλύτερη πόλη που καταλαμβάνεται από τις ρωσικές δυνάμεις την εβδομάδα που πέρασε από την έναρξη της εισβολής της Μόσχας.
Σύμφωνα με τον δήμαρχο, μια ομάδα περίπου 10 ένοπλων Ρώσων αξιωματικών, συμπεριλαμβανομένου του διοικητή των ρωσικών δυνάμεων, εισήλθε στο κτίριο του δημαρχείου. Όπως τον ενημέρωσαν, σχεδιάζουν να δημιουργήσουν μια νέα διοίκηση παρόμοια με εκείνη στους δύο αυτονομιστικούς θύλακες που αναγνώρισε η Ρωσία στην ανατολική Ουκρανία.
Kherson, reportedly today. Heavy Russian armoured presence. It is like a tank highway even pic.twitter.com/U9q69LmG9z
— Ragıp Soylu (@ragipsoylu) March 2, 2022
Οι μάχες στην πόλη είχαν αφήσει τους κατοίκους αντιμέτωπους με διακοπές ρεύματος, ελάχιστα τρόφιμα και πτώματα διασκορπισμένα στους δρόμους, σύμφωνα με τον δήμαρχο. Όπως είπε έως και 300 άνθρωποι, πολίτες και στρατιώτες της άμυνας της πόλης μπορεί να έχουν σκοτωθεί. Σύμφωνα με τον ίδιο οι ρωσικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν όπλα μεγάλου διαμετρήματος, πολλά από τα πτώματα είναι αγνώριστα, είπε, αναγκάζοντας τους εθελοντές να τα θάψουν σε ομαδικούς τάφους.
«Έχω επιστρατεύσει εθελοντές για να βοηθήσουν στη συγκέντρωση των πτωμάτων και τα θάβουμε αμέσως, επειδή πολλά από τα πτώματα έχουν διαλυθεί», δήλωσε ο δήμαρχος.
Ο ρωσικός στρατός νωρίτερα την Τετάρτη είχε δηλώσει ότι ελέγχει πλήρως τη Χερσώνα, αλλά ο Γκενάντι Λαγκούτα, επικεφαλής του περιφερειακού γραφείου ασφαλείας της Χερσώνας, δήλωσε ότι ενώ οι ρωσικές δυνάμεις έχουν περικυκλώσει την πόλη, η δημοτική κυβέρνηση εξακολουθεί να λειτουργεί.
Βίντεο και φωτογραφίες που επαληθεύτηκαν από τους New York Times φαίνεται να δείχνουν ρωσικά στρατεύματα να έχουν καταλάβει ένα κυβερνητικό διοικητικό κτίριο στη Χερσώνα και τουλάχιστον τρία τεθωρακισμένα οχήματα να έχουν παραταχθεί μπροστά από το κτίριο με τα όπλα τους στραμμένα προς τα έξω. Δύο άτομα αντιμετώπισαν τα οχήματα κρατώντας ουκρανικές σημαίες.
