Η 27η Ιανουαρίου σημαδεύτηκε για πάντα από το τραγικό δυστύχημα των οπαδών του ΠΑΟΚ στη Ρουμανία. Όμως, παράλληλα, προχώρησαν και τα αγωνιστικά δρώμενα με την ολοκλήρωση εκείνη την εβδομάδα της φάσης των ομίλων τόσο στη League Phase του UEFA Champions League όσο και σε εκείνη του UEFA Europa League. Το ελληνικό ποδόσφαιρο βρέθηκε στην ιδιαίτερα ευχάριστη θέση να δει και τους τρεις εκπροσώπους του να συνεχίζουν στον επόμενο γύρο.
Στο UEFA Champions League o νταμπλούχος Ολυμπιακός πήρε την Τετάρτη 28 Ιανουαρίου ιστορική νίκη μέσα στην έδρα του Άγιαξ με 1-2 εξασφαλίζοντας τη συνέχεια της παρουσίας του στον κορυφαίο διασυλλογικό ευρωπαϊκό θεσμό. Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, χάρη στις δύο νίκες που έκανε στο φινάλε των υποχρεώσεών της απέναντι πρώτα στην Μπάγερ Λεβερκούζεν εντός έδρας με 2-0 και μετά στο Άμστερνταμ, τερμάτισε στη 18η θέση της τελικής βαθμολογίας με 11 βαθμούς που προέκυψαν από 3 νίκες, 2 ισοπαλίες και 3 ήττες (συντελεστής τερμάτων 10-14). Έτσι, μπήκε τελικά στο γκρουπ των ομάδων 9-24 που θα διεκδικήσουν μία θέση στους 16 της φετινής διοργάνωσης, όπου ήδη περιμένουν οι οκτώ πρώτες ομάδες της βαθμολογίας της φάσης των ομίλων (Άρσεναλ, Μπάγερν Μονάχου, Λίβερπουλ, Τότεναμ, Μπαρτσελόνα, Τσέλσι, Σπόρτινγκ Λισσαβώνας και Μάντσεστερ Σίτι).
Για τη συνέχεια η κληρωτίδα της UEFA έκανε τα δικά της φέρνοντας ξανά απέναντι στην ομάδα του Πειραιά την Μπάγερ Λεβερκούζεν, αυτή τη φορά στο πλαίσιο της φάσης των play offs. Η πρώτη αναμέτρηση θα γίνει στις 18 Φεβρουαρίου στο «Γ. Καραϊσκάκης» και η ρεβάνς έξι μέρες αργότερα (24 Φεβρουαρίου) στην έδρα της γερμανικής ομάδας, που θυμίζουμε πως φέτος έχει νικήσει τη Μάντσεστερ Σίτι εκτός έδρας με 0-2 στη σπουδαιότερη μέχρι τώρα στιγμή της. Η Μπάγερ Λεβερκούζεν στη League Phase τερμάτισε 16η με 12 βαθμούς.
Το βράδυ της Πέμπτης 29 Ιανουαρίου ολοκληρώθηκε η League Phase και του Europa League, με τον ΠΑΟΚ και τον Παναθηναϊκό να συνεχίζουν και αυτοί στα play offs όπου θα διεκδικήσουν την πρόκρισή τους στους 16 της διοργάνωσης. Ο ΠΑΟΚ, στη σκιά του δυστυχήματος στη Ρουμανία, παρότι πάλεψε, λύγισε στο τέλος χάνοντας με 4-2 από τη Λυών (που τερμάτισε πρώτη σε ολόκληρο το Europa League). Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου τερμάτισε στη 17η θέση με 3 νίκες, 3 ισοπαλίες και 2 ήττες (συντελεστής τερμάτων 17-14). Όπως συνέβη και με τον Ολυμπιακό, η κληρωτίδα έφερε τους Θεσσαλονικείς στη συνέχεια των φετινών τους ευρωπαϊκών υποχρεώσεων αντιμέτωπους με ομάδα που είχαν ήδη βρει μπροστά τους και στους ομίλους. Πιο συγκεκριμένα, ο ΠΑΟΚ θα παλέψει με την ισπανική Θέλτα για το εισιτήριο για την επόμενη φάση. Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στις 2 Οκτωβρίου, με τη γηπεδούχο Θέλτα να επικρατεί 3-1. Η πρώτη αναμέτρηση θα διεξαχθεί στις 19 Φεβρουαρίου στη Θεσσαλονίκη, ενώ ο αγώνας ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα (26 Φεβρουαρίου) στην Ισπανία.
Όμως και ο Παναθηναϊκός, που ήρθε στην τελευταία αγωνιστική ισόπαλος με 1-1 με τη Ρόμα στο ΟΑΚΑ και κατέκτησε την 20ή θέση της τελικής κατάταξης με 3 νίκες, 3 ισοπαλίες και 2 ήττες (συντελεστής τερμάτων 11-9), θα ξανασυναντήσει μία ομάδα που βρήκε απέναντί του στη φάση των ομίλων. Για να προκριθούν οι παίκτες του Ράφα Μπενίτεθ στους 16 της δεύτερης στην ιεραρχία ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, θα πρέπει να ξεπεράσουν το εμπόδιο της Βικτόρια Πλζεν από την Τσεχία. Ο πρώτος αγώνας θα γίνει στις 19 Φεβρουαρίου στο ΟΑΚΑ, εκεί όπου οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στις 11 Δεκεμβρίου μένοντας στο 0-0, ενώ η ρεβάνς προγραμματίστηκε για μία εβδομάδα αργότερα (26 του μηνός) στην έδρα της Πλζεν.
Θυμίζουμε πως τον Δεκέμβριο στο UEFA Conference League η ΑΕΚ τερμάτισε στη φάση των ομίλων στην πολύ υψηλή 3η θέση, πίσω μόνο από τη Στρασμπούρ και τη Ράκοφ. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς συγκέντρωσε 13 βαθμούς, απολογισμός που προέκυψε από 4 νίκες, 1 ισοπαλία και 1 ήττα (ο συντελεστής τερμάτων ήταν 14-7). Έτσι, η Ένωση πήρε την απευθείας πρόκριση για τη φάση των 16. Αυτή τη στιγμή η Ελλάδα βρίσκεται στην υψηλή 11η θέση του ranking της ΟΥΕΦΑ με 46.312 βαθμούς. Αυτή η συγκομιδή μπορεί να αυξηθεί ακόμα περισσότερο καθώς συνεχίζουν οι τέσσερις από τις πέντε ελληνικές ομάδες που συμμετείχαν φέτος στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Μόνο ο Άρης έχει αποκλειστεί, και μάλιστα το έκανε πολύ γρήγορα πριν καν μπει ο Αύγουστος, αφού στις 31 Ιουλίου έμεινε έξω από την άσημη Αράζ από το Αζερμπαϊτζάν προσθέτοντας άλλη μία αποτυχία στο πλούσιο καλοκαιρινό του ευρωπαϊκό παθητικό.
