«Δια πυρός και σιδήρου» πέρασε η Εθνική μας ομάδα πόλο, αλλά τελικά νίκησε 4-1 τη Γαλλία στα πέναλτι (17-14 συνολικό σκορ) με ήρωα τον τερματοφύλακα Μάνο Ζερδεβά και πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά του προολυμπιακού τουρνουά που διεξάγεται στο Ρόντερνταμ.
Η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του αγώνα μεταξύ Ρωσίας και Καναδά (κατά 99% θα νικήσει η Ρωσία) αύριο στις 9 μ.μ. και με νίκη θα προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Σε διαφορετική περίπτωση θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία στον μικρό τελικό, που θα διεξαχθεί την Κυριακή.
Η ελληνική ομάδα έκανε τα εύκολα, δύσκολα απέναντι στους «τρικολόρ», που παρουσιάστηκαν πολύ βελτιωμένοι σε σχέση με το πρόσφατο παρελθόν. Οι Έλληνες παίκτες υποτίμησαν την επιθετική ικανότητα των αντιπάλων τους κι εκεί που προηγήθηκαν με 7-4 δέχθηκαν ένα σερί 0-6 και βρέθηκαν να χάνουν με 7-10, καθώς έκαναν πάνω από 10΄ να σημειώσουν γκολ!
Ευτυχώς η ελληνική ομάδα βελτιώθηκε πολύ στην άμυνα στην τελευταία περίοδο και έκανε το 10-12, 13-12, αλλά δέχθηκε το γκολ της ισοφάρισης (13-13) 36΄΄ από το φινάλε. Στη διαδικασία των πέναλτι ο Μάνος Ζερδεβάς έκανε δύο αποκρούσεις και η Εθνική μας πήρε την πρόκριση, χωρίς καν να εκτελεστεί και πέμπτο πέναλτι. Από ελληνικής πλευράς ευστόχησαν κατά σειρά οι Φουντούλης, Παπαναστασίου, Αργυρόπουλος - Κανακάκης και Βλαχόπουλος.
Τα οκτάλεπτα: 6-4, 1-4, 3-4, 3-1. Πέναλτι 4-1
ΕΛΛΑΔΑ: Ζερδεβάς, Γεννηδουνιάς 3, Σκουμπάκης, Καπότσης, Φουντούλης 5, Παπαναστασίου 1, Δερβίσης, Αργυρόπουλος – Κανακάκης 4, Μουρίκης, Κολόμβος, Γκιουβέτσης, Βλαχόπουλος 4, Γαλανίδης.
ΓΑΛΛΙΑ: Γκασρό, Μποουέ, Ρ. Βερνό 1, Μισί, Κας, Τ. Βερνό 4, Κρουσιλιά 4, Μπάμπιτς, Μαρζουκί 3, Κανόν 1, Βανπεπερστραετέ, Κομέτ 1, Ντιμπουά.