«Εξωπλανήτες» είναι αυτοί που ανήκουν σε άλλα αστρικά συστήματα. Πρόσφατα οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν εξωπλανήτη γύρω από το άστρο 40 Ηριδανού Α, σε απόσταση «μόνο» 16 ετών φωτός από τη Γη.
Οι δημιουργοί της σειράς επιστημονικής φαντασίας «Σταρ Τρεκ» είχαν από δεκαετίες προβλέψει ότι ο υποθετικός πλανήτης Βούλκαν, η πατρίδα του διάσημου εξωγήινου Σποκ, θα βρισκόταν σε τροχιά γύρω από αυτό ακριβώς το άστρο...
Ο Λέοναρντ Νιμόι, ο μίστερ Σποκ του διαστημικού "Σταρ Τρεκ" και ψυχή αυτής της σειράς (1931-2015), δεν ήταν μεγάλος ηθοποιός, αλλά ήταν σύμβολο. Το λιπόσαρκο πρόσωπό του συν «μια μερίδα» παραμορφωτικής τροποποίησης των αυτιών του συν ένα φλεγματικό και «τετραγωνισμένο» στυλ συμπεριφοράς στοιχειοθετούσαν τη μορφή του εξωγήινου σε μεγάλη σειρά τηλεοπτικών επεισοδίων, που ξεκίνησαν το 1966 για να μαγνητίσουν τη φαντασία μικρών και μεγάλων...
Τότε ήταν εποχή ενός επιστημονικο-τεχνικού οπτιμισμού, η πυρηνική ενέργεια εμφανιζόταν ως πανάκεια, τα μεγάλα φράγματα εθεωρούντο βασικά στοιχεία «τιθάσευσης» της φύσης και η αγροτική «Πράσινη Επανάσταση» υποσχόταν την θεραπεία της πείνας... Τότε υπογραφόταν η συνθήκη για την «Προστασία του Εγγύς Διαστήματος» (1967) θεσπίζοντας ουσιαστικά την κοινοκτημοσύνη του διαστήματος, ενώ πριν από την περίοδο των «αποκαλυψιακών» διακινδυνεύσεων του περιβάλλοντος, με την αμερικανική προσελήνωση στην τοποθεσία υπό το γοητευτικό όνομα «Θάλασσα της ηρεμίας» (20 Ιουλίου 1969), τα πνεύματα ήταν έτοιμα να χρησιμοποιήσουν κάθε νεωτερισμό ως βάση εκτόξευσης στο σύμπαν της φαντασίας.
Υπήρχε, αναμφίβολα σε αυτά λίγο απολιτίκ αναχωρητισμός, όμως επίσης υπήρχαν και οι εκστατικές ενατενίσεις του μέλλοντος. Μάλιστα κάποιες από αυτές ανήκαν στον 19ο αιώνα και διατυπώνονταν σχεδόν με χιλιαστικό τρόπο - παραδείγματος χάρη από τον Βερσίνιν, ήρωα του Ρώσσου συγγραφέα Τσέχωφ στις περίφημες «Τρεις αδελφές»: «Σε διακόσια - τριακόσια χρόνια η ζωή πάνω στη γη θα 'ναι αφάνταστα ωραία - μεγαλειώδης! Ο άνθρωπος έχει ανάγκη από μια τέτοια ζωή. Κι έχει χρέος να την περιμένει, να την προαισθάνεται, να προετοιμάζεται γι' αυτήν»...
Ναι, η φουτουριστική προσδοκία ήταν ωραία. Ανεξάρτητα από τα πολιτικά εμπόδια, πήραμε ό,τι πήραμε για τα τοτινά και τα μεταγενέστερα χρόνια από μια υπόθεση που δεν ήταν ανακαινισμένος Ιούλιος Βερν, Βάσκο ντε Γκάμα της αεροπορίας ή φάρσα, όπως του Όρσον Ουέλς (1938) - που σήκωσε από καναπέδες, ντιβάνια, καρέκλες και κάθε καθιστικό τους Αμερικανούς με την περίφημη ραδιοφωνική εκπομπή περί εισβολής Αρειανών: Πήραμε μια πρόγευση μεγεθών και αισθανθήκαμε ίλιγγο μπροστά στην «Ηνωμένη Ομοσπονδία Πλανητών», όπου το σενάριο του "Σταρ Τρεκ" τοποθετούσε τη μελλοντική Γη...
