H 22η Απριλίου ήταν, όσον αφορά τα εγχώρια αθλητικά δρώμενα, βαμμένη στα χρώματα του Ολυμπιακού. Γιατί σχεδόν την ίδια ώρα οι υποστηρικτές της ομάδας του Πειραιά πανηγύρισαν ένα ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό τρόπαιο, αλλά και έναν τίτλο πρωταθλήματος στο βόλεϊ ανδρών (κατακτώντας φέτος το νταμπλ και φτάνοντας αισίως τα 32 εγχώρια πρωταθλήματα).
Ο πιο σημαντικός τίτλος ήρθε στο ποδόσφαιρο γιατί ακριβώς, αν εξαιρέσει κάποιος το Βαλκανικό Κύπελλο που είχε πάρει ο Ολυμπιακός το μακρινό 1963, ένας διεθνής τίτλος αποτελούσε για δεκαετίες σημαντικό απωθημένο. Η ομάδα Κ19 του Ολυμπιακού, η νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης, έγινε η πρώτη ελληνική ποδοσφαιρική ομάδα που κατακτά ευρωπαϊκό τρόπαιο, τις ίδιες μέρες μάλιστα που η αντίστοιχη ανδρική έφτασε πρώτη φορά στην ιστορία της στους ημιτελικούς μίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης (θα διεκδικήσει σε διπλούς αγώνες στις 2 και στις 9 Μαΐου την πρόκριση στον τελικό του UEFA Conference League απέναντι στην αγγλική Άστον Βίλα).
Οι συντελεστές της νίκης
Στο Final Four του φετινού UEFA Youth League, λοιπόν, που διεξήχθη στην ελβετική πόλη Νιόν, ο Ολυμπιακός αρχικά απέκλεισε στον ημιτελικό τη γαλλική Ναντ, νικώντας τη με 3-1 στα πέναλτι (0-0 στην κανονική διάρκεια), και στον τελικό επικράτησε θριαμβευτικά της ιταλικής Μίλαν με 3-0, με τέρματα που σημείωσαν στο δεύτερο ημίχρονο οι Μουζακίτης, Παπακανέλλος και Μπάκουλας. Στον τελικό αγωνίστηκαν για τους Πειραιώτες οι εξής ποδοσφαιριστές: Σίνα, Κ. Κωστούλας, Κουτσίδης, Πρεκατές, Κουτσογούλας, Μπάκουλας, Μουζακίτης, Αλαφάκης, Παπακανέλλος, Πνευμονίδης, Χ. Κωστούλας. Χρησιμοποιήθηκαν, επίσης, οι Δάμα, Τανούλης, Γατόπουλος και Λιατσικούρας. Η πολύ γνωστή ιταλική εφημερίδα Gazzetta dello Sport μετά τον τελικό αναφέρθηκε με πολύ θετικά λόγια για τους νέους πρωταθλητές Ευρώπης, γράφοντας, μεταξύ άλλων, πως «το όνειρο της Μίλαν γκρεμίστηκε σε ερυθρόλευκο βράχο».
Ο προπονητής της ομάδας Σωτήρης Συλαϊδόπουλος σε δηλώσεις που έκανε στο αεροδρόμιο κατά την άφιξη της αποστολής είπε: «Μέσα από κάθε ματς μεγαλώναμε, κάθε παιχνίδι μάς γέμιζε με πίστη, με εμπιστοσύνη σε αυτό που έχουμε καταφέρει. Ήταν ένα ταξίδι που, πέρα από την ατομική βελτίωση, είδαμε και την ομάδα να μεγαλώνει. Αν αναλογιστούμε στο τέλος της ημέρας τη μεγάλη εικόνα, είμαστε δίκαια πρωταθλητές Ευρώπης. Πραγματικά, είμαστε η μοναδική ομάδα που ήμασταν αήττητοι, ίσως εμείς κι η Ρεάλ, είχαμε την καλύτερη άμυνα του τουρνουά και τη δεύτερη καλύτερη επίθεση».
Σπουδαίοι αγώνες
Το ταξίδι των παιδιών του 45χρονου Έλληνα τεχνικού ξεκίνησε με τον αποκλεισμό της ιταλικής Λέτσε με δύο νίκες με το ίδιο σκορ 3-1. Στη συνέχεια ο Ολυμπιακός απέκλεισε την Καμπάλα από το Αζερμπαϊτζάν με δύο νίκες επίσης (0-3 εκτός και 4-0 εντός). Επόμενο εμπόδιο ήταν η ιταλική Ίντερ σε μονό αγώνα για τα play offs. Οι δύο ομάδες έμειναν στη «λευκή ισοπαλία» και η πρόκριση κρίθηκε στα πέναλτι, όπου οι παίκτες της ομάδας του Πειραιά επικράτησαν με 6-5. Στα πέναλτι ο Ολυμπιακός απέκλεισε και τη Λανς (4-2), αφού ο αγώνας έληξε 2-2. Στον προημιτελικό γράφτηκε μία σπουδαία σελίδα, καθώς οι Πειραιώτες νίκησαν την Μπάγερν με 1-3 μέσα στο Μόναχο και προκρίθηκαν στο Final Four.
Με τη Βραζιλία
Πλέον, μετά την κατάκτηση του μεγαλύτερου ευρωπαϊκού τίτλου στη συγκεκριμένη ηλικιακή κατηγορία οι «ερυθρόλευκοι» θα έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν και το Διηπειρωτικό, καθώς τον Αύγουστο θα αντιμετωπίσουν την αντίστοιχη πρωταθλήτρια της Νότιας Αμερικής, τη βραζιλιάνικη Φλαμένγκο. Επειδή πρόκειται για ένα τμήμα της αναπτυξιακής διαδικασίας των Ακαδημιών, το σημαντικότερο είναι να βγουν όσο το δυνατόν περισσότεροι ποδοσφαιριστές που θα σταδιοδρομήσουν σε ομάδες επιπέδου, τονώνοντας έτσι το μέλλον του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Το πρώτο UEFA Youth League διοργανώθηκε το 2014 με νικήτρια την ισπανική Μπαρτσελόνα. Από τότε τον τίτλο κατέκτησαν κατά σειρά η αγγλική Τσέλσι (2015 και 2016), η αυστριακή Σάλτσμπουργκ (2017), η Μπαρτσελόνα ξανά το 2018, η πορτογαλική Πόρτο το 2019, η ισπανική Ρεάλ Μαδρίτης το 2020, το 2021 δεν διεξήχθη, το 2022 η πορτογαλική Μπενφίκα, το 2023 η ολλανδική Άλκμααρ και φέτος ο Ολυμπιακός (έχει στην τροπαιοθήκη του και 6 τίτλους στην αντίστοιχη ηλικιακά ελληνική Super League).
O Ολυμπιακός είναι ένας σύλλογος που καλλιεργεί τμήματα σε πολύ υψηλό επίπεδο σε αρκετά αθλήματα, στοιχείο που τον μετατρέπει σε έναν από τους πιο καταξιωμένους πολυαθλητικούς οργανισμούς στη Γηραιά Ήπειρο. Ενδεικτικά να αναφέρουμε πως οι Πειραιώτες έχουν πανηγυρίσει διεθνείς τίτλους στο ποδόσφαιρο (1 Βαλκανικό Κύπελλο), στο μπάσκετ ανδρών (3 Euroleague και 1 Διηπειρωτικό), στο βόλεϊ ανδρών (1 CEV Challenge Cup και 2 CEV Cup Winners Cup) και γυναικών (1 CEV Challenge Cup), καθώς και στο πόλο ανδρών (2 LEN Champions League και 1 Super Cup) και γυναικών (3 LEN Euroleague, 3 LEN Super Cup και 1 LEN Trophy).
