Σημειολόγος, κριτικός λογοτεχνίας, ιστορικός, ανθρωπολόγος και δοκιμιογράφος, μια ευδιάκριτη παρουσία της ευρωπαϊκής διανόησης, ο Γαλλοβούλγαρος φιλόσοφος Τσβετάν Τοντόροφ πέθανε την Τρίτη σε ηλικία 77 ετών από επιπλοκές νευροεκφυλιστικής νόσου.
Γεννημένος στη Σόφια της Βουλγαρίας το 1939 και μεγαλωμένος στην περίοδο του κομμουνιστικού καθεστώτος, το 1963 θα εγκατασταθεί στο Παρίσι. Μαθητής του Ρολάν Μπαρτ, από τη δεκαετία του ’80 στράφηκε στη μελέτη του ρατσισμού, της αποικιοκρατίας, του εθνοκεντρισμού, καθώς και στην αναζήτηση ενός νέου ανθρωπισμού, ενώ παράλληλα επικεντρώθηκε στα στρατόπεδα συγκέντρωσης αναδεικνύοντας την ηθική των κρατουμένων. Πίστευε στην ικανότητα του ανθρώπου να αντισταθεί, να διατηρήσει την αίσθηση της ηθικής, ακόμη και εάν υποβληθεί σε βάναυση μεταχείριση και ανείπωτα βασανιστήρια.
Η μεγαλύτερη συμβολή του Τοντόροφ στη λογοτεχνία είναι ο ορισμός του φανταστικού. Ορίζει ως φανταστικό οποιοδήποτε γεγονός συμβαίνει στον κόσμο μας, το οποίο φαίνεται να είναι υπερφυσικό. Μετά την επέλευση του γεγονότος, σύμφωνα με τη θεωρία του Τοντόροφ, θα πρέπει να αποφασίσουμε αν το γεγονός ήταν μια ψευδαίσθηση ή αν είναι πραγματικό και έχει όντως συμβεί.
Τιμήθηκε με το Βραβείο «Πρίγκιπας των Αστουριών» για τις Κοινωνικές Επιστήμες το 2008 και για το σύνολο του έργου του βραβεύθηκε από τη Γαλλική Ακαδημία. Ήταν επίτιμος διευθυντής ερευνών στο γαλλικό Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών.
