Ο διάδοχος του τηλεσκοπίου Hubble, το -υπό κατασκευή- μεγαλύτερο και πιο εξελιγμένο διαστημικό τηλεσκόπιο που θα έχει υπάρξει ποτέ, James Webb, θα καθυστερήσει κι άλλο.
Η NASA ανακοίνωσε ότι η εκτόξευσή του, που είχε προγραμματισθεί για τον Οκτώβριο του 2018 (ύστερα από ήδη αρκετές αναβολές), μετατίθεται για την άνοιξη του 2019. Η εκτόξευση θα γίνει μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου 2019.
Στο πλαίσιο της συνεργασίας της NASA με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), το κόστους 8,8 δισ. δολαρίων νέο τηλεσκόπιο, που αρχικά αναμενόταν να εκτοξευθεί το 2010, θα μεταφερθεί από έναν ευρωπαϊκό πύραυλο Arian 5 στο λεγόμενο σημείο «Λαγκράνζ 2», σε απόσταση περίπου 1,5 εκατ. χλμ. από τη Γη.
Αντίθετα με το Hubble, που βρίσκεται πολύ πιο κοντά, το J.Webb θα είναι πολύ μακριά για να επιδιορθωθεί από αστροναύτες, αν παρουσιάσει κάποια βλάβη. Γι' αυτό, οι σχετικές δοκιμές των εξαρτημάτων του στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον στο Χιούστον του Τέξας προχωρούν αργά, ώστε να διασφαλισθεί ότι δεν θα πάει κάτι στραβά.
Το διαμέτρου 6,5 μ. υπέρυθρο τηλεσκόπιο θα προσφέρει νέες μεγάλες δυνατότητες σε χιλιάδες επιστήμονες σε όλο τον κόσμο για να μελετήσουν αστρονομικά και αστροφυσικά φαινομένων: από τα άστρα και τους γαλαξίες του αρχέγονου σύμπαντος έως τις ατμόσφαιρες κοντινών εξωπλανητών.
Πηγή: ΑΜΠΕ
