Του Γιάννη Κουτσοκώστα
Ελλάδα και Αυστραλία έρχονται ακόμα πιο κοντά με το νέο έτος, καθώς παίρνει σάρκα και οστά ένα πάγιο αίτημα της ομογένειας. Από τις αρχές του 2018, οι επισκέπτες στη μακρινή χώρα της Ωκεανίας θα έχουν στη διάθεσή τους νέες διευκολύνσεις, καθώς τίθεται σε ισχύ η Working Holiday Visa σε εφαρμογή διακρατικής συμφωνίας μεταξύ των δύο χωρών. Η Working Holiday Visa χορηγείται σε νέους που επισκέπτονται την κάθε χώρα και τους δίνει τη δυνατότητα μαζί με τον τουρισμό να αποκτούν ταυτόχρονα και δικαίωμα εργασίας, ασφάλισης και περίθαλψης. Όπως ανακοίνωσε ο υφυπουργός Εξωτερικών, αρμόδιος για θέματα Αποδήμων, Τέρενς Κουίκ, υπογράφηκε και δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Κυβέρνησης (ΦΕΚ B' 4488/2017) η σχετική Κοινή Υπουργική Απόφαση με βάση την οποία κάθε χρόνο, 500 Ελληνόπουλα θα μπορούν για 12 ημερολογιακούς μήνες να ζήσουν την εμπειρία των διακοπών, μαζί με το δικαίωμα της νόμιμης δουλειάς.
Όπως διευκρινίζεται, η Working Holiday Visa δεν υποκαθιστά την κανονική έκδοση βίζας, αλλά αποτελεί μια εναλλακτική επιλογή και ένα επιπλέον εφόδιο για τους κατόχους της, ενώ χορηγείται με πιο απλή και σύντομη διαδικασία. Η συμφωνία για την έκδοσή της αποτελούσε ένα μόνιμο και σταθερό αίτημα της ομογένειας, το οποίο, όπως επισημαίνει ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης Βασίλης Παπαστεργιάδης, είχε τεθεί για πρώτη φορά από το 2010, όταν χιλιάδες Έλληνες πολίτες έπαιρναν τον δρόμο της μετανάστευσης προς την Αυστραλία και αναζητούσαν εργασία με μοναδικό εφόδιο μια τουριστική βίζα.
«Αντιληφθήκαμε γρήγορα", επισημαίνει ο Β. Παπαστεργιάδης, "την ένταση του προβλήματος καθώς και την ανάγκη η κοινότητά μας να βοηθήσει τους συμπατριώτες μας, οι οποίοι σε πολλές περιπτώσεις εργάζονταν παράνομα, ενώ πολλοί έπεφταν θύματα εκμετάλλευσης καθώς δεν είχαν τα ίδια δικαιώματα με τους Αυστραλούς πολίτες".
Ο ρόλος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης
Από τις αρχές του 2011 συγκροτήθηκε Επιτροπή Μετανάστευσης με σκοπό να διευκολυνθούν οι Έλληνες μετανάστες στη νέα τους πατρίδα, ενώ εντάθηκαν οι διαβουλεύσεις με τις κυβερνήσεις Ελλάδας και Αυστραλίας για την υπογραφή διακρατικής συμφωνίας για τη στήριξη των μεταναστών. Η Ελληνική Κοινότητα της Μελβούρνης, τα στελέχη της ομογένειας και οι ομογενείς βουλευτές είχαν διαδοχικές επαφές με τις ελληνικές και τις αυστραλιανές αρχές, που είχαν σαν αποτέλεσμα να υπογραφεί τελικά -έξι χρόνια μετά- η διακρατική συμφωνία για τη Working Holiday Visa, που τέθηκε ήδη σε ισχύ.
Η εξέλιξη αυτή έγινε δεκτή με ικανοποίηση από τον ελληνισμό της Αυστραλίας και την ηγεσία της ομογένειας, καθώς βλέπουν ότι οι προσπάθειές τους αποδίδουν καρπούς και επιβεβαιώνεται ο σημαντικός ρόλος που διαδραματίζουν στη δεύτερη πατρίδα τους. Δεν είναι απλά η φωνή της Ελλάδας στη μακρινή χώρα των καγκουρό, αλλά ένας ζωντανός οργανισμός, που διαπρέπει στην αυστραλιανή κοινωνία, επηρεάζεται από αυτή και την επηρεάζει οικονομικά, κοινωνικά, πολιτιστικά, ακόμα και πολιτικά.
