Στις αρχές της προηγούμενης εβδομάδας έφυγε από τη ζωή σε ηλικία εβδομήντα χρόνων μια μεγάλη μορφή της Φόρμουλα 1, ο Αυστριακός Νίκι Λάουντα. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του αναδείχθηκε τρεις φορές πρωταθλητής, το 1975, το 1977 και το 1984, τις δύο πρώτες φορές με τη Φερράρι και την τρίτη με τη Μακ Λάρεν. Έκανε το ντεμπούτο του στη Φόρμουλα 1 το 1971 και σταμάτησε το 1985. Ενδιάμεσα είχε εγκαταλείψει για τρία χρόνια, από το 1979 έως το 1982...
Ο Νίκι Λάουντα διακρινόταν για την αποφασιστικότητά του κατά τη διάρκεια των αγώνων και για την πολύ καλή προετοιμασία που έκανε πριν από αυτούς. Το γεγονός που σημάδεψε τη ζωή και την καριέρα του ήταν το ατύχημα που είχε την 1η Αυγούστου του 1976 στο Νίρμπουργκρινγκ, όταν το μονοθέσιο που οδηγούσε προσέκρουσε στις μπαριέρες με αποτέλεσμα να πάρει φωτιά. Ο Αυστριακός έμεινε για περίπου 55 δευτερόλεπτα "παγιδευμένος", πριν να τον βγάλουν τρεις άλλοι πιλότοι. Τελικά ήταν τυχερός και επέζησε. Τα τοξικά αέρια που εισέπνευσε, καθώς και τα σοβαρά εγκαύματα, έβαλαν σε μεγάλο κίνδυνο τη ζωή του, αλλά τα κατάφερε και βγήκε νικητής στη μεγαλύτερη μάχη που μπορεί να δώσει ένας άνθρωπος. Βέβαια, στο υπόλοιπο της ζωής του υποχρεώθηκε να προβεί δύο φορές σε μεταμοσχεύσεις νεφρού και πρόσφατα στον πνεύμονα.
Το εντυπωσιακό ήταν πως έξι μόλις εβδομάδες μετά από εκείνο το συμβάν αγωνίστηκε στο ιταλικό Γκραν Πρι, αποδεικνύοντας τη δύναμη της ανθρώπινης θέλησης. Έχασε, μάλιστα, εκείνη τη χρονιά το πρωτάθλημα στο τέλος από τον Βρετανό Τζέιμς Χαντ. Αυτή η κόντρα έγινε το θέμα της πλοκής ταινίας του Αμερικανού σκηνοθέτη Ρον Χάουαρντ με τίτλο "Rush", που προβλήθηκε για πρώτη φορά το 2013. Σύμφωνα με τον ίδιο τον Λάουντα, επίτηδες δεν διόρθωσε περισσότερο την αισθητική του προσώπου του μετά το ατύχημα, για να αποτελεί με αυτόν τον τρόπο ένα ζωντανό παράδειγμα, που θα θύμιζε στους οδηγούς τους κινδύνους κατά τη διάρκεια της οδήγησης...
Ο Λάουντα είχε αποκτήσει, μετά από δύο γάμους, τέσσερα παιδιά. Μετά το τέλος της καριέρας του εξακολούθησε να ασχολείται με τη Φόρμουλα 1 με διάφορες ιδιότητες, όπως, για παράδειγμα, ως σύμβουλος της Scuderia Ferrari, ως επικεφαλής αγωνιστικού τμήματος της Jaguar, ως σχολιαστής αγώνων για τη γερμανική τηλεόραση, αλλά και ως μέτοχος της Mercedes AMG Team. Η πολυσχιδής ζωή του Νίκι Λάουντα σημαδεύτηκε κι από άλλο ένα τραγικό συμβάν, που σχετιζόταν με αεροπορική εταιρεία η οποία του ανήκε. Συγκεκριμένα, τον Μάιο του 1991 συνετρίβη ένα αεροπλάνο της Lauda Air, με αποτέλεσμα τον χαμό 223 ανθρώπων...
