Διεξάγεται σήμερα το απόγευμα (5.00 μ.μ., ΕΡΤ1) ο τελικός του άλματος επί κοντώ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου του Μπέρμιγχαμ με τη συμμετοχή των δύο κορυφαίων Ελλήνων επικοντιστών, του Κώστα Φιλιππίδη και του Εμμανουήλ Καραλή.
Η αποστολή των αθλητών μας είναι πολύ δύσκολη, αφού αυτήν την περίοδο βρίσκονται σε εξαιρετική φόρμα, αφού στις δηλώσεις συμμετοχής υπάρχουν εννέα αθλητές με φετινή επίδοση πάνω από το 5.88μ., κάτι που δεν έχει ξαναγίνει στην ιστορία στο άλματος επί κοντώ. Όπως δεν έχει ξαναγίνει σε τελικό παγκόσμιας διοργάνωσης του επί κοντώ να μετέχουν και δύο έφηβοι άλτες, που μάλιστα κι οι δύο κατέρριψαν το παγκόσμιο ρεκόρ της ηλικίας τους μέσα στο 2018.
Ο 19χρονος Εμμανουήλ Καραλής, που "έσπασε" το παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων με 5.78μ. στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου, θα έχει έναν ιδιότυπο ανταγωνισμό με τον Σουηδό συνομήλικό του Αρμάντ Ντουμπλάντις, που πριν μια βδομάδα στο Κλερμόν Φεράν της Γαλλίας κατέρριψε δύο φορές το ρεκόρ της ηλικίας τους, περνώντας αρχικά τα 5.81μ. και στη συνέχεια τα 5.88μ.! Πρόκειται για έναν ταλαντούχο άλτη που ζει με την οικογένειά του στις ΗΠΑ και τραβάει πάνω τα φώτα της δημοσιότητας από πολύ "τρυφερή" ηλικία. Να φανταστείτε ότι και σκάμμα του επί κοντώ υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια στην αυλή του σπιτιού του, αφού ο πατέρας του και προπονητής του Γκρεγκ, ήταν από τους κορυφαίους Αμερικάνους επικοντιστές τη δεκαετία του '80.
Ντουμπλάντις και Καραλής είχαν ανέβει μαζί στο βάθρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος παίδων του 2015, με τον "Μόντο", που είναι το "χαϊδευτικό" του, να νικάει με 5.30μ. στη διαφορά προσπαθειών τον Ουκρανό Βλαντισλάβ Μαλίκιν και ο Έλληνας να έρχεται τρίτος με 5.20μ. Το 2016 ο Ντουμπλάντις υστερούσε του Καραλή σε επίδοση (5.51μ. έναντι 5.55μ.), αλλά πέρσι τον Απρίλιο "πέταξε" στα 5.90μ. στον ανοιχτό στίβο και πέτυχε το πρώτο του παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων. Από την πλευρά του ο Καραλής το 2017 είχε 5.70μ. στον κλειστό στίβο και "μόνο" 5.63μ. στον ανοιχτό.
Είναι προφανές ότι Καραλής και Ντουμπλάντις θα είναι οι πρωταγωνιστές σε παγκόσμιο επίπεδο τα επόμενα χρόνια, με τον Έλληνα να έχει καλύτερα σωματικά προσόντα και τον Αμερικανοσουηδό (η μητέρα του είναι Σουηδέζα) να έχει πολλές περισσότερες ώρες ενασχόλησης με το αγώνισμα.
Εκτός από τον Ντουμπλάντις άλλοι έξι άλτες του επί κοντώ πέτυχαν στο Κλερμόν Φεράν τις καλύτερές τους φετινές επιδόσεις: Ρενό Λαβινελί (Γαλλία) 5.93μ., Σαμ Κέντριξ (ΗΠΑ) 5.93μ., Πάβελ Βοτζισχόφσκι (Πολωνία) 5.88μ., Κέβιν Μέναλντο (Γαλλία) 5.88μ., Αξέλ Σαπέλ (Γαλλία) 5.88μ. (δεν θα αγωνιστεί σήμερα) και Σον Μπάρμπερ (5.81μ.). Πάνω από τα 5.88μ. έχουν πηδήσει ακόμη ο Πολωνός Πιοτρ Λίσεκ (5.91μ.), ο "χρυσός" Ολυμπιονίκης του Ρίο Βραζιλιάνος Τιάγκο Μπραζ (5.90μ.) και ο Γερμανός Ραφαέλ Χολντσντέμπε (5.88μ.). Ο Κώστας Φιλιππίδης ισοφάρισε το πανελλήνιο ρεκόρ με 5.85μ. στο μίτινγκ της Μαδρίτης.
Ένα στοιχείο που θα κρίνει τον αγώνα είναι οι προσπάθειες των αθλητών σε κάθε ύψος (5.45μ. - 5.60μ. - 5.70μ. - 5.80μ. - 5.85μ. κ.λπ., ανά πέντε εκατοστά). Αν ο Κώστας Φιλιππίδης και ο Εμμανουήλ Καραλής μπορέσουν να περάσουν με την πρώτη προσπάθεια τα 5.80μ. και πάνω (ο Καραλής έχει δείξει ότι "έχει" αυτά τα ύψη) μπορούν να ελπίζουν σε μετάλλιο, αφού το αγώνισμα κρύβει συνήθως πολλές εκπλήξεις.
