Εν τη απουσία του πολυνίκη του θεσμού, Παναθηναϊκού (18 τίτλοι), Ολυμπιακός και ΑΕΚ θα διεκδικήσουν το απόγευμα (17:15) το τρόπαιο του Κυπελλούχου Ελλάδας, στο κλειστό «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου της Κρήτης.
Παρουσία μαθητών, λόγω της ανησυχίας για επεισόδια ανάμεσα σε οπαδούς των δύο ομάδων, οι δύο φιναλίστ θα διεκδικήσουν τον πρώτο τίτλο της σεζόν, στον 43ο τελικό στην ιστορία του θεσμού.
Για τον Ολυμπιακό που μετρά 9 τίτλους (1976, 1977, 1978, 1980, 1994, 1997, 2002, 2010, 2011) στόχος είναι να στεφθεί και πάλι Κυπελλούχος για πρώτη φορά από το 2011.
Η ΑΕΚ κατέκτησε τελευταία φορά το Κύπελλο Ελλάδας το 2001, έναν χρόνο δηλαδή πριν τον τελευταίο τίτλο στην ιστορία της, καθώς το 2002 αναδείχτηκε πρωταθλήτρια Ελλάδας.
Οι «κιτρινόμαυροι» έχουν στεφθεί 3 φορές Κυπελλούχοι Ελλάδας (1981, 2000, 2001). Τρία τρόπαια μετρά και ο ΠΑΟΚ, τον οποία θα μπορούσε να αφήσει μία θέση πίσω η Ένωση, αν καταφέρει να ξεπεράσει και το εμπόδιο του Ολυμπιακού, μετά από τον κάτοχο του τίτλου, Παναθηναϊκό, τον οποίο απέκλεισε στο ΟΑΚΑ, στον προημιτελικό.
Τρεις νίκες σε ισάριθμους τελικούς για τον Ολυμπιακό απέναντι στην ΑΕΚ
Τρεις φορές διεκδίκησαν το Κύπελλο Ελλάδας, στον τελικό ο Ολυμπιακός και η ΑΕΚ στο παρελθόν, με την ομάδα του Πειραιά να χαμογελά και τις τρεις (1976, 1978, 1980). Συγκεκριμένα, Ολυμπιακός και ΑΕΚ είχαν βρεθεί αντίπαλοι και στον 1ο τελικό Κυπέλλου, στη Γλυφάδα (12 Ιουλίου 1976), με την ομάδα του Πειραιά να νικά 81-69 (41-26 ημίχρονο).
Νικητής του ίδιου ζευγαριού ήταν ο Ολυμπιακός και στον 3ο τελικό Κυπέλλου της ιστορίας στο Παναθηναϊκό Στάδιο (5 Ιουνίου 1978) με τελικό σκορ 83-72 (39-34 ημίχρονο).
Για 3η φορά σε τελικό Κυπέλλου, με τον Ολυμπιακό να κάνει το 3 στα 3 (85-80 τελικό, 44-42 ημίχρονο), «διασταύρωσαν τα ξίφη τους», Ολυμπιακός και ΑΕΚ, στο πλαίσιο του 5ου τελικού, πάλι στο Παναθηναϊκό Στάδιο 16 (Ιουλίου 1980). Για την ΑΕΚ, ο τελικός του 2018 είναι ο 11ος στην ιστορία της, ενώ για τον Ολυμπιακό θα είναι ο 18ος.
Ο... Κακότυχος Σάκοτακαι ο πρωτάρης Σφαιρόπουλος
Στον 4ο τελικό Κυπέλλου Ελλάδας στην καριέρα του ως προπονητής θα βρεθεί ο Ντράγκαν Σάκοτα. Και τις τρεις, όμως... έφυγε πικραμένος και με άδεια χέρια! Την πρώτη φορά, ως τεχνικός του ΠΑΟΚ, το 1991 ο Σάκοτα ηττήθηκε από τον Πανιώνιο. Το 1994 οδήγησε τον Ηρακλή στον τελικό, με τον «Γηραιό» να γνωρίζει την ήττα από τον Ολυμπιακό. Προπονητής του αντιπάλου του, Ολυμπιακού, το Σάββατο (17/2) υπήρξε στον τελευταίο τελικό Κυπέλλου της καριέρας του πριν από αυτόν του 2018. Το 2004 σε έναν επεισοδιακό τελικό στη Λαμία, μετά από πολύωρη διακοπή, ο Ολυμπιακός ηττήθηκε από τον Άρη.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος δεν έχει κοουτσάρει ποτέ μέχρι σήμερα στην καριέρα του σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας. Ο προπονητής του Ολυμπιακού ανέλαβε την ομάδα του Πειραιά, τον Οκτώβριο του 2013 και έκτοτε οι «ερυθρόλευκοι» δεν έφτασαν ποτέ σε τελικό Κυπέλλου. Η τελευταία φορά που ο Ολυμπιακός διεκδίκησε το Κύπελλο ήταν το 2013, με προπονητή τον Γιώργο Μπαρτζώκα.
Οι διαιτητές και κομισάριοι του 43ου τελικού Κυπέλλου Ανδρών είναι οι Σχινάς, Μάνος και Πουρσανίδης Γ.
Πηγή: ΑΜΠΕ
