Κατά τη σεζόν 2016-2017 εκτοξεύτηκε η καριέρα του Γιάννη Αντετοκούνμπο και θα μπορούσε να τη χαρακτηρίσει κανείς "παραμυθένια" για τον Έλληνα άσο. Δεκάδες ήταν οι διακρίσεις του σε όλη την αγωνιστική περίοδο, που ολοκληρώθηκε με την επιλογή στη δεύτερη καλύτερη πεντάδα της χρονιάς και με το βραβείο τού πιο βελτιωμένου παίκτη της χρονιάς στο ΝΒΑ. Επίσης, έγινε γνωστό ότι η φανέλα με το νούμερο 34 των Μιλγουόκι Μπακς, που φοράει ο Γιάννης, είναι η 8η σε πωλήσεις στο ΝΒΑ, ενώ βρίσκεται και στους 50 κορυφαίους αθλητές στον κόσμο που ασκούν μεγαλύτερη επίδραση στον χώρο του μάρκετινγκ, καθώς βρίσκεται στην 41η θέση -μεταξύ όλων των αθλημάτων!- στη σχετική λίστα των SportsPro 2017.
Για να φτάσει έως εδώ, τα κατορθώματα του Γιάννη Αντετοκούνμπο διαδέχονταν το ένα το άλλο! Ας κάνουμε μια καταγραφή της σεζόν 2016-2017...
Στον πρώτο κιόλας αγώνα της περιόδου, ο Αντετοκούνμπο σκόραρε 31 πόντους στην ήττα των Μπακς με 107-96 από τους Σάρλοτ Χόρνετς. Στις 19 Νοεμβρίου ισοφάρισε την επίδοση σκοραρίσματος, που είχε από την προηγούμενη χρονιά, με 34 πόντους στη νίκη των Μιλγούοκι Μπακς με 118-101 εναντίον των Κλίβελαντ Καβαλίερς.
Στις 5 Δεκεμβρίου, ανακηρύχθηκε ο παίκτης της εβδομάδας για ολόκληρη την Ανατολική Περιφέρεια του NBA, οδηγώντας του Μπακς σε σερί 3 συνεχόμενων νικών και έχοντας 24.3 πόντους μέσο όρο, 10 ριμπάουντ, 6.3 ασίστ και 3.67 κλεψίματα (κορυφαίος της εβδομάδας σε όλο το ΝΒΑ).
Στις 23 Δεκεμβρίου, σημείωσε νέα ατομική επίδοση σκοράροντας 39 πόντους, συνοδεία 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ στην νίκη των Μπακς επί των Ουάσιγκτον Ουίζαρντς με 123-96. Στις 31 Δεκεμβρίου, σημείωσε 35 πόντους, 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ και ατομικό ρεκόρ με 7 κοψίματα στη νίκη με 116-96 έναντι των Σικάγο Μπουλς.
Στις 4 Ιανουαρίου, σημείωσε το πρώτο καλάθι του στην εκπνοή του αγώνα ("buzzer beater") δίνοντας τη νίκη στους Μπακς εναντίον των Νιου Γιορκ Νικς μέσα στο γήπεδο Τάιμς Νιου Σκουέρ της Νέας Υόρκης με 105-104. Στο επόμενο παιχνίδι, στις 6 Ιανουαρίου, σημείωσε 25 πόντους και έφτασε τους 14 συνεχόμενους αγώνες σημειώνοντας τουλάχιστον 20 πόντους, ισοφαρίζοντας την επίδοση για παίκτη των Μπακς την οποία είχε ο Μάικλ Ρεντ από το 2006.
Στις 19 Ιανουαρίου, ο Αντετοκούνμπο ψηφίστηκε από κοινό, δημοσιογράφους, παίκτες και προπονητές ως βασικός για την ομάδα της Ανατολής στον αγώνα επίδειξης 2017 NBA All-Star, ο πρώτος παίκτης των Μπακς μετά τον Μάικλ Ρεντ από το 2004, αλλά και ο πρώτος παίκτης των Μπακς στη βασική πεντάδα του ΝΒΑ All-Star μετά τον Σίντνεϊ Μόνκριφ το 1986.
Στο ΝΒΑ Αll-Star ο Αντετοκούνμπο, σε ηλικία 22 ετών και 74 ημερών, ήταν έως το 2017 ο νεαρότερος ξένος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ ο οποίος ξεκίνησε βασικός στην πρώτη πεντάδα, όπως και ο πρώτος Έλληνας. Αγωνίστηκε για 22' και ήταν ο πρώτος σκόρερ της Ανατολικής Περιφέρειας, σημειώνοντας 30 πόντους, με 6 ριμπάουντ και 3 κοψίματα.
Στις 10 Φεβρουαρίου του 2017, ο Αντετοκούνμπο έκανε νέα υψηλότερη επίδοση ατομικής συγκομιδής πόντων, πετυχαίνοντας 41 πόντους στην ήττα των Μπακς από τους Λος Άντζελες Λέικερς με 122-114.
Στις 3 Απριλίου του 2017, διακρίθηκε ως ο κορυφαίος παίκτης του μήνα για την Ανατολική Περιφέρεια του πρωταθλήματος του NBA, ενώ στις 10 Απριλίου, σημείωσε το τρίτο "τριπλ νταμπλ" της σεζόν και το όγδοο συνολικά, με 10 πόντους, 11 ριμπάουντ και 10 ασίστ στη νίκη των Μπακς εναντίον των Σάρλοτ Χόρνετς με 89-79. Παράλληλα με τις νίκες των Μπακς εντός του Απριλίου, η ομάδα κατόρθωσε να προκριθεί στα πλέι οφ του ΝΒΑ του 2017.
Στις 27 Απριλίου του 2017, κατά τον τελευταίο αγώνα των πλέι οφ των Μιλγουόκι Μπακς με τους Τορόντο Ράπτορς, ο Αντετοκούνμπο έκανε "ηρωϊκή εμφάνιση", σημείωσε 34 πόντους, που ήταν ρεκόρ του στα πλέι οφ, οι Μπακς ωστόσο έχασαν τον αγώνα με 92-89 στο Μιλγουόκι και αποκλείστηκαν από τους Ράπτορς, καθώς σε σύνολο 6 αγώνων ηττήθηκαν 4 φορές. Στο φινάλε της περιόδου, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε και ρεκόρ χρόνου συμμετοχής με 46'39'' με 13/23 2π.,1/2 3π., 7/13 β., 9 ριμπάουντ. 3 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 κοψίματα.
Όλα τα παραπάνω του έδωσαν ακόμη δύο διακρίσεις. Αρχικά καθεμία είναι η πρωτιά του μεταξύ των παικτών των Μιλγούοκι Μπακς σε καθεμία από τις πέντε κύριες στατιστικές κατηγορίες (πόντοι, ριμπάουντ, ασίστ, κλεψίματα, κοψίματα) της ομάδας του, κάτι που στην ιστορία του NBA μόνο άλλοι τέσσερις παίκτες είχαν καταφέρει πριν από αυτόν στις δικές τους ομάδες (Ντέιβ Κάουενς, Σκότι Πίπεν, Κέβιν Γκαρνέτ και Λεμπρόν Τζέιμς). Επίσης, έγινε ο πρώτος παίκτης του ΝΒΑ ο οποίος κατόρθωσε να τελειώσει ανάμεσα στις 20 πρώτες θέσεις του αγωνιστικού έτους σε καθεμία από τις κύριες στατιστικές κατηγορίες: πόντοι 14ος με 22.9, ριμπάουντ 15ος με 8.7, ασίστ 18ος με 5.4, κλεψίματα 9ος με 1.6, κοψίματα 5ος με 1.9.
Μάλιστα, στους έξι αγώνες των πλέι οφ ο Αντετοκούνμπο ανέβασε κι άλλο τον μέσο όρο του στους πόντους (24.8), στα ριμπάουντ (9.5) και στα κλεψίματα (2.2), δείχνοντας... σκηνές από το μέλλον!
Το πιο σημαντικό, όμως, είναι ότι ο μόλις 22,5 χρόνων άσος (γεννήθηκε 6 Δεκεμβρίου 1994 στην Αθήνα) βάζει όλο και υψηλότερους στόχους. Σε κάθε συνέντευξή του δηλώνει ότι θέλει να γίνεται όλο και καλύτερος, ενώ του έχει ανοίξει η... όρεξη και με τη συμμετοχή του στην Εθνική ομάδα, απειλώντας την ομάδα των ΗΠΑ, όπως έκανε η Ελλάδα το 2006 στη Σαϊτάμα, αφήνοντας εκτός τελικού του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος τους μεγάλους άσους του ΝΒΑ, ότι θέλει να τη νικήσει ξανά!
