Tο Euro που διεξήχθη σε διάφορα γαλλικά γήπεδα από τις 10 Ιουνίου μέχρι και τις 10 Ιουλίου ήταν το 15ο στην ιστορία του θεσμού. Η αρχή έγινε το μακρινό 1960, με πρώτη νικήτρια τη Σοβιετική Ένωση, που νίκησε στον τελικό τη Γιουγκοσλαβία με 2-1. Από τότε μέχρι σήμερα έφτασαν στην πηγή και "ήπιαν από το νέκταρ της επιτυχίας" αρκετές άλλες ομάδες. Πιο συγκεκριμένα η Ισπανία, η Ιταλία, η Γερμανία, η Τσεχοσλοβακία, η Γαλλία, η Ολλανδία, η Δανία, η Ελλάδα, πια και η Πορτογαλία... Βλέποντας κάποιος αυτήν τη λίστα συνειδητοποιεί πως στο πρόσφατο Euro έδωσαν το "παρών" τους οι περισσότερες πρωταθλήτριες Ευρώπης του παρελθόντος. Απουσίαζαν μόνο η Ολλανδία, η Δανία, και η δική μας Εθνική... Και αυτό παρότι για πρώτη φορά με απόφαση της ΟΥΕΦΑ συμμετείχαν 24 ομάδες, δηλαδή περίπου οι μισές ομάδες των προκριματικών εξασφάλιζαν την πρόκριση...
Στο συγκεκριμένο σημείωμα δεν θα εστιάσουμε στην Εθνική Ελλάδας και την παταγώδη αποτυχία της, όχι μόνο να μην προκριθεί, αλλά να τερματίσει κιόλας στην τελευταία θέση του ομίλου της πίσω ακόμα και από τα Νησιά Φερόες, από τα οποία ηττήθηκε δύο φορές... Για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα το μόνο που έχει σημασία πλέον είναι το αν θα καταφέρει, υπό την καθοδήγηση του Μίκαελ Σκίμπε, να αποκτήσει ξανά μια αξιόπιστη εικόνα και να παλέψει επί της ουσίας για την πρόκριση στο επερχόμενο Μουντιάλ της Ρωσίας.
Η πιο τρανταχτή απουσία από το Euro ήταν αυτή της Ολλανδίας. Οι "οράνιε" προέρχονταν από μια πολύ καλή πορεία στο Μουντιάλ της Βραζιλίας το 2014, όταν είχαν τερματίσει στη διόλου ευκαταφρόνητη τρίτη θέση. Πρόκειται αναμφίβολα για μια από τις κορυφαίες Εθνικές στην ιστορία του ευρωπαϊκού και του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, που στέφθηκε Πρωταθλήτρια Ευρώπης το 1988 και έχει συμμετάσχει σε τρεις τελικούς Μουντιάλ, το 1974, το 1978, και το 2010.
Δεν χρειάζεται καν να αναφέρουμε ονόματα ποδοσφαιριστών που έχουν φορέσει τη φανέλα της διαχρονικά, γιατί θα "πέσουμε" πάνω σε ορισμένους από τους κορυφαίους όλων των εποχών όπως για παράδειγμα ο Γιόχαν Κρόιφ... Θα αναφέρουμε μονάχα ορισμένους από τους πρωταγωνιστές του θριάμβου, επί γερμανικού εδάφους, το 1988: Γκούλιτ, Βαν Μπάστεν, Ράικαρντ, Βαν Μπρόκελεν, Ρόναλντ Κούμαν, με προπονητή τον Ρίνους Μίχελς. Στην προκριματική φάση για το γαλλικό Euro οι Ολλανδοί κυριολεκτικά τα "έκαναν μαντάρα"! Δεν κατάφεραν να βγουν καν τρίτοι και να διεκδικήσουν την πρόκριση στα μπαράζ, καθώς τερμάτισαν κατά σειρά πίσω από Τσεχία, Ισλανδία και Τουρκία. Πρόκειται για μια μεμονωμένη παρένθεση ή για κάτι πιο βαθύ; Θα φανεί στο μέλλον...
Απουσίασε, όμως, και η Δανία. Μια ομάδα που το 1992 πήρε την τελευταία στιγμή το δικαίωμα συμμετοχής στο σουηδικό Euro ως αντικαταστάτρια της τιμωρημένης Γιουγκοσλαβίας. Και από τις παραλίες οι παίκτες του Ρίτσαρντ Μέλερ Νίλσεν έφτασαν στην κορυφή πραγματοποιώντας εκπληκτικές εμφανίσεις, επικρατώντας στον τελικό επί του μεγάλου φαβορί και Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας τότε Γερμανίας... Κορυφαίοι παίκτες της ήταν οι Σμάιχελ, Μπρίαν Λάουντρουπ, Πόβλσεν, Χένρικ Λάρσεν, Βίλφορτ. Στα προκριματικά της φετινής διοργάνωσης οι Δανοί τερμάτισαν τρίτοι στον όμιλο τους, πίσω από Πορτογαλία και Αλβανία, και έτσι συμμετείχαν στα μπαράζ. Εκεί, το εμπόδιο της Σουηδίας αποδείχτηκε ανυπέρβλητο (1-2, 2-2) με αποτέλεσμα οι Δανοί να δουν το Euro από τις τηλεοπτικές τους οθόνες...
