Νέες μουσικές κυκλοφορίες. Η φιλική και πάντα ευχάριστη folk των Vampire Weekend που διευρύνουν τις κολεγιακές ρίζες τους και η οργισμένη pop των πληθωρικών Gossip που καλούν σε χορό αλλά και σε κοινωνική αφύπνιση.
Vampire Weekend - Only God Was Above Us
Το συγκρότημα των Vampire Weekend αποτελούν τέσσερις Nεοϋορκέζοι που από το έξοχο ομώνυμο ντεμπούτο τους το 2008 έχουν κερδίσει την αιώνια αγάπη της indie κοινότητας, ακόμη κι αν έχουν κυκλοφορήσει και πολλές μέτριες δουλειές. Το συγκρότημα έχει το συγκριτικό πλεονέκτημα πως καταφέρνει να δημιουργεί μια αίσθηση οικειότητας με τον ακροατή και δημιουργεί μια ασφάλεια. Η εικόνα των Vampire Weekend για πολλά χρόνια είναι αυτή των ζωηρών κολεγιόπαιδων που έπαιζαν τη χαρούμενη ποπ τους σε κάθε μουσικό φεστιβάλ της τελευταίας δεκαετίας. Η αλήθεια είναι ότι το «Only God Was Above Us», ακόμη κι αν δεν είναι πουθενά συγκινητικό, είναι ένα ζωντανό, χαρούμενο και με πολλή ενέργεια φτιαγμένο άλμπουμ που σου κρατάει ζεστή συντροφιά και μιλάει για απτά ζητήματα. Βέβαια, το συγκρότημα έχει γίνει όλο και περισσότερο το όχημα του τραγουδιστή, τραγουδοποιού και κιθαρίστα Ezra Koenig (ειδικά από τότε που έφυγε ο συνιδρυτής Rostam Batmanglij το 2016), αλλά τουλάχιστον ο Koenig είναι φανερό πως είναι τραγουδοποιός με ορίζοντα, αν μη τι άλλο. Τα τραγούδια είναι όλα χτισμένα γύρω από τις αβίαστα αξιομνημόνευτες μελωδίες του και την εξωστρεφώς μελαγχολική φωνή του. Μουσικά, οι Vampire Weekend δεν έχουν και πολλές ρηξικέλευθες ιδέες ως προς την ενορχήστρωση, όμως έχουν υιοθετήσει την κληρονομιά του Paul Simon, του Χάρι Νίλσον και της βρετανικής σκηνής του 1960 και δεν ολιγωρούν πουθενά. Αυτό είναι το πρώτο τους άλμπουμ μετά από σχεδόν πέντε χρόνια και μόλις το δεύτερο την τελευταία δεκαετία. Αυτή τη φορά μπορεί να προσπαθούν να δημιουργήσουν έναν ήχο που έχουν αγγίξει ξανά στο παρελθόν, αλλά ποτέ στο παρελθόν δεν τον είχαν εξερευνήσει τόσο διεξοδικά. Πρόκειται για μια απρόσμενη συγχώνευση ποπ μεγαλοπρέπειας και πανκ ενέργειας, η οποία είναι σε πλήρη εφαρμογή από το πρώτο κιόλας τραγούδι, το «Ice Cream Piano». Τα υπόλοιπα επίσης διακρίνονται από διαρκώς μεταβαλλόμενες ενορχηστρώσεις και γλυκύτατες μελωδίες. Αλλά όλα αυτά θα ήταν μια όμορφη βιτρίνα χωρίς την ικανότητά τους για γειωμένη τραγουδοποιία και χωρίς τη χαρακτηριστικά ευέλικτη φωνή του Koenig (ειδικά στο «Prep School Gangsters» ακούγεται καταπληκτικός). Περιμένουμε με αγωνία το επόμενο βήμα του συγκροτήματος.
Gossip - Real Power
Το ζωηρό pop σχήμα της Beth Ditto επιστρέφει δυναμικά έπειτα από διάλειμμα 12 ετών (ο τελευταίος τους δίσκος κυκλοφόρησε το 2012) και μάλιστα εδώ έχουν και τον σπουδαίο Rick Rubin στην παραγωγή. Οι Gossip -το τρίο που αποτελείται από την τραγουδίστρια Beth Ditto, τον πολυοργανίστα Nathan Howdeshell και την ντράμερ Hannah Blilie- δεν ήταν ποτέ απλή υπόθεση και το αποδεικνύουν τώρα που βρίσκονται στο έκτο άλμπουμ τους. Η νέα τους δουλειά τους απογειώνει από το queer punk στερέωμα και χάρη στο ταλέντο τους αντλούν υγιείς επιρροές από την disco, τη soul και την girl-group της δεκαετίας του 1960 με ρυθμό και συναίσθημα που απευθύνεται πλέον σε πολύ ευρύ κοινό. Το «Real Power» προέκυψε στον απόηχο των διαδηλώσεων του Black Lives Matter ενάντια στον αστυνομικό ρατσισμό, όπου η Ditto παραφράζει το κλασικό proto-punk των Stooges «Raw Power» και μετατοπίζει το νόημα στην απελευθέρωση των ανθρώπων στην πίστα. Το 2023 στην Αμερική ψηφίστηκαν δεκάδες νέοι νόμοι που θεωρούνται επιβλαβείς για τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα, ενώ υπάρχουν αναρίθμητα ακόμη νομοσχέδια προς διαβούλευση στις ΗΠΑ που μοιάζουν με επιτελεστικές πράξεις συντηρητισμού σε μια χρονιά εκλογών. Αλλά ως πρωτοπόροι για την queer φεμινιστική ορατότητα, οι Gossip έρχονται τη στιγμή που πρέπει με ένα άλμπουμ που είναι τόσο προσωπική όσο και πολιτική υπόθεση. Η Beth Ditto τραγουδάει σε όλη τη διάρκεια του δίσκου σε επίμονα ψηλές συχνότητες, με φωνητικές επιθέσεις, σαν να κρέμεται το μέλλον της ανθρωπότητας από αυτήν. Πραγματικά υπάρχουν σπαρακτικές στιγμές όπως το «Act of God», τρομερά funky ρυθμοί όπως το «Give It Up For Love» ή και soul ποιότητα όπως στο «Peace And Quiet», αλλά υπάρχουν και πολλά άλλα σημεία που εύχεσαι να είχε η μουσική των Gossip το θάρρος των πολιτικών τους πεποιθήσεων. Τα 11 κομμάτια που απαρτίζουν το «Real Power» είναι κατά κύριο λόγο τραγούδια για την αγάπη που χάνεται - και μετά ξαναβρίσκεται.
